India, 's werelds grootste zilververbruiker, heft een invoerrecht van 15% op het metaal.
Maar de Comprehensive Economic Partnership Agreement, die India en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) in 2022 ondertekenden, staat particuliere handelaren toe om zilver in te voeren via de India International Bullion Exchange (IIBX) tegen een tarief van 9% en een extra belasting van 3% voor waardetoevoeging.
IIBX, India's eerste internationale edelmetaalbeurs werd opgericht in 2022, en midden december had de overheid toestemming gegeven om handelaren zilver te laten verhandelen.
De volumes zijn gestaag gegroeid en handelaren hebben dit jaar tot nu toe 827 ton zilver geïmporteerd via het IIBX platform, aldus een senior IIBX functionaris. Net als de andere bronnen wilde hij niet bij naam genoemd worden, omdat hij niet met de media mag praten.
IIBX reageerde niet op een e-mail van Reuters waarin om commentaar werd gevraagd.
In 2023 importeerde India 3.625 ton zilver.
De lagere importbelasting heeft handelaren in staat gesteld om zilver geïmporteerd via IIBX aan te bieden met een korting van ongeveer 2%, aldus een in Mumbai gevestigde edelmetaalhandelaar bij een private bank.
Zilver geïmporteerd via het IIBX platform is de afgelopen weken verhandeld tegen kortingen op de binnenlandse benchmark prijs van ongeveer 1.700 Indiase roepies ($20,52) per kilogram, zei een andere edelmetaalhandelaar.
Op de internationale markt wordt zilver verhandeld in de buurt van $25 per ounce, rond de hoogste prijs van dit jaar, waarbij het grotendeels goud volgt en beïnvloed wordt door bewegingen in de dollar.
Banken kunnen geen kortingen geven omdat ze 15% importbelasting op zilver moeten betalen. Het onvermogen van banken om kortingen aan te bieden heeft geleid tot een scherpe daling van de vraag, waardoor ze zijn gestopt met het importeren van zilver, aldus beide dealers.
De meeste banken hebben hun focus verlegd naar goud in plaats van zilver, zeiden ze. Geen van de belangrijkste banken die door Reuters benaderd werden, gaf publiekelijk commentaar.
De overheid heeft concessies gedaan op de import om de pas gelanceerde IIBX levensvatbaar te maken. Maar deze praktijk heeft geleid tot bezorgdheid over mogelijke handelsverstoringen en een verlies aan inkomsten uit invoerrechten voor de overheid, zei een hoge ambtenaar uit de sector.
In de afgelopen twee maanden zijn de VAE de belangrijkste bron van zilverimport geworden, zei hij.
India importeert ook zilver uit Groot-Brittannië, China, Rusland en Zwitserland. ($1 = 82,8478 Indiase roepies) (Verslaggeving door Rajendra Jadhav; bewerking door Mayank Bhardwaj en Barbara Lewis)
