De inflatie in de categorie granen bedroeg in januari 16,12%, tegen 13,79% in december, zo blijkt uit maandag gepubliceerde gegevens. Naast granen stegen de prijzen van eiwitrijke producten als melk, eieren en vlees, waardoor de inflatie van voedingsmiddelen en dranken in januari opliep tot 6,2%, tegen 4,6% een maand geleden.
De totale inflatie steeg naar een driemaands hoogtepunt van 6,52%, boven de comfortband van 2%-6% van de centrale bank.
Naast het effect op de rente zullen de verhoogde voedselprijzen een last zijn voor de Indiase plattelandsgebieden, waar het beschikbare inkomen laag is en de loonstijgingen geen gelijke tred hebben gehouden met de stijging van de inflatie.
"De hogere inflatie in zwaardere componenten zoals basisgraan en eiwitten was zorgwekkend", aldus Dhiraj Nim, econoom bij ANZ Research.
India inflatie in graancategorie stijgt https://www.reuters.com/graphics/INDIA-CENBANK/zdvxdnbjmvx/chart_eikon.jpg
DISCREPANTIE IN GEGEVENS
Volgens economen was de scherpe stijging van de graaninflatie vorige maand deels te wijten aan discrepanties in de gegevens.
Granen, met een gewicht van 9,7% in de totale inflatie-index, bestaat uit 20 subcomponenten.
Volgens economen kan de discrepantie te wijten zijn aan de verschillende weging van de prijs van graan dat via het gesubsidieerde openbare distributiesysteem (PDS) wordt gedistribueerd en graan dat daarbuiten wordt verkocht.
"De geringere stijging die door de subcomponenten wordt gesuggereerd, lijkt te wijten te zijn aan een sterke daling met 21,6% op maandbasis van de prijs van 'rijst via het openbare distributiesysteem' en een daling met 4,9% van de prijs van 'tarwe via het PDS'", aldus de economen Sonal Varma en Aurodeep Nandi van Nomura in een notitie.
"Deze dalingen kunnen het gevolg zijn van de beëindiging van de gratis voedselregeling van de regering in december vorig jaar", voegden zij eraan toe.
De bredere graanindex houdt hier geen rekening mee, aldus de economen.
"Als de bottom-up schattingen kloppen, is de inflatie volgens onze schattingen 0,23 procentpunt te hoog geschat ten opzichte van de gerapporteerde 6,52%", aldus Varma en Nandi.
"Als de top-downcijfers kloppen, moeten de bottom-upcijfers hoger worden bijgesteld."
India ziet verhoogde inflatie in een aantal voedselcategorieën https://www.reuters.com/graphics/INDIA-CENBANK/gkplwdykyvb/chart_eikon.jpg
NOG STEEDS ZORGWEKKEND
Toch blijft de inflatie in de voedselcategorie zorgwekkend.
"Ook bij andere voedingsmiddelen stijgen de prijzen, zoals bij eiwitten (vlees, vis, eieren en melk) en peulvruchten, terwijl de groenteprijzen blijven dalen", aldus Gaura Sen Gupta, econoom bij IDFC First Bank Economics Research.
Volgens het gewicht in de inflatie-index is de inflatie voor 62% van het voedsel- en drankenpakket hoger dan 6%, aldus Sen Gupta.
Nim van ANZ zei dat de aanhoudend hoge tarwe- en rijstprijzen - ondanks maatregelen van de regering zoals het aan banden leggen van de tarwe-export - hebben geleid tot inflatie in artikelen die deze als belangrijkste inputs gebruiken.
"De voortschrijdende gemiddelde inflatie over drie maanden voor artikelen als koekjes, brood, geraffineerd meel en griesmeel is aanzienlijk hoger dan de laatste gemiddelde inflatie over drie jaar", aldus Nim.
"Kortom, de graaninflatie heeft een brede basis gekregen en dat is zorgwekkend.
