De 145 jaar oude hangbrug in de stad Morbi zat vol met toeristen toen hij op 30 oktober instortte en honderden mensen in de Machchhu-rivier stortten. De slachtoffers waren voornamelijk vrouwen en kinderen die door verdrinking om het leven kwamen.
Bijna drie maanden later heeft de politie een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Jaysukh Patel, de directeur van de Oreva Group, die vooral bekend staat om zijn klokken en elektrische producten, zei Ashish Bhatia, hoofd van de politie in Gujarat, de westelijke deelstaat die ook de thuisstaat is van premier Narendra Modi.
Er is ook een circulaire uitgevaardigd om te voorkomen dat Patel het land verlaat, voegde Bhatia eraan toe. Patels mobiele telefoon bleef maandag uitgeschakeld en berichten van Reuters werden niet bij hem bezorgd.
Medewerkers van de kantoren van de Oreva Group in de stad Ahmedabad en Morbi weigerden te reageren op telefonische vragen van Reuters. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een vraag per e-mail.
Het arrestatiebevel werd uitgevaardigd nadat Patel niet reageerde op meerdere dagvaardingen van de politie en niet kon worden gevonden op zijn woonadressen in Ahmedabad en Morbi, aldus een hoge politiefunctionaris.
"We hebben sterke aanwijzingen dat Patel verantwoordelijk is voor het instorten van de brug", zei de ambtenaar, die niet bij naam genoemd wilde worden omdat hij niet met de media mocht spreken.
"Het bewijsmateriaal wijst er ook op dat de kabels van de brug gerepareerd moesten worden; ze waren niet meer gerepareerd sinds de brug werd gebouwd in de koloniale tijd, en dit is een van de belangrijkste redenen voor de instorting."
De ambtenaar zei dat het bewijsmateriaal van de politie tegen Patel verklaringen bevat van negen mensen die na de instorting van de brug werden gearresteerd, waaronder baliemedewerkers die beschuldigd werden van het toelaten van te veel mensen op de brug en aannemers die belast waren met de reparatiewerkzaamheden.
