Indonesië neemt omstreden wet aan om meer provincies in Papoea te creëren

Het Indonesische parlement heeft donderdag wetgeving goedgekeurd om drie nieuwe provincies te creëren in de onderontwikkelde regio Papoea, een maatregel die naar critici vrezen het aanzien van de inheemse bevolking van het gebied zou kunnen ondermijnen en de speciale autonomiebevoegdheden in gevaar zou kunnen brengen.

De meest oostelijke regio van de Zuidoost-Aziatische natie, die momenteel verdeeld is tussen Papoea en West-Papoea, zal nu verdeeld worden in vijf provincies, met de toevoeging van Zuid-Papoea, Centraal-Papoea en Hoogland-Papoea.

De regering zegt dat het besluit de ontwikkeling zal stimuleren, de openbare dienstverlening zal verbeteren en meer kansen zal scheppen voor Papoea's om ambtenaar te worden in het gebied dat rijk is aan hulpbronnen en dat nog steeds een van de armste regio's van het land is.

Tito Karnavian, de Indonesische minister van Binnenlandse Zaken, zei na de stemming dat het hoofddoel van de wetgeving was "de ontwikkeling in Papoea te versnellen om het welzijn van de mensen in Papoea, vooral de inheemse Papoea's, te verhogen."

Maar het plan heeft protesten uitgelokt in Papoea, waar een onafhankelijkheidsconflict op een laag pitje staat sinds een omstreden stemming onder toezicht van de V.N. in 1969 Papoea onder Indonesische controle bracht.

Critici vrezen dat het meer macht zou kunnen wegrukken uit een gebied dat enkele van de grootste goud- en kopervoorraden ter wereld herbergt.

"Door Papoea in kleinere bestuurlijke eenheden te verdelen hoopt Jakarta de identiteit en het verzet van de Papoea's te verdelen en te veroveren," aldus Veronica Koman, een Indonesische mensenrechtenadvocaat bij Amnesty International Australië, die een verhoogd risico ziet van militarisering en gewelddadige botsingen.

In een interview met Reuters in april zei het hoofd van de Papoea Volksvergadering (MRP), Timotius Murib, dat de wetgeving zou leiden tot een instroom van niet-inheemse Papoea's op nieuwe regeringsposten en zonder voldoende overleg tot stand gekomen was, een beschuldiging die de regering ontkend heeft.

Wijzigingen in de speciale autonomiewet van Papoea maakten het vorig jaar mogelijk dat de centrale regering de nieuwe provincies zou creëren, hetgeen de MRP ertoe aanzette te beweren dat de wijziging de autonomie ondermijnde en een gerechtelijke herziening bij het constitutionele hof in te dienen.

Het Indonesische Ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de regering zich aan de uitspraak van het hof zou houden.