De maandelijkse inflatie in Argentinië bedroeg ook 25,5%, minder dan verwacht, na een scherpe devaluatie van de peso vorige maand nadat Milei's regering op 10 december aantrad en beloofde om de inflatie onder controle te krijgen.
Met de inflatiecijfers passeerde Argentinië zijn regionale evenknie Venezuela, lange tijd de Latijns-Amerikaanse uitschieter van de inflatie, waar de inflatie afkoelde tot naar schatting 193% in 2023, na jaren van pijnlijke, uit de hand gelopen prijsstijgingen.
"We hebben dingen moeten schrappen die het leven wat vrolijker maakten," zei gepensioneerde Susana Barrio, 79, en ze voegde eraan toe dat ze het zich niet langer kon veroorloven om haar vrienden uit te nodigen voor asado barbecues, lange tijd een belangrijk onderdeel van het Argentijnse sociale leven.
"Het plezier dat het me gaf om mijn vrienden uit te nodigen voor een barbecue, wat hier zo typisch is, is nu onmogelijk."
Hoewel Argentinië al jaren gebukt gaat onder een hoge inflatie, is het tempo van de prijsstijgingen nu op het hoogste niveau sinds het begin van de jaren 90, toen het land een periode van hyperinflatie achter de rug had, waarbij vooral de voedselprijzen snel stegen.
President Javier Milei, een politieke outsider die aan de macht kwam dankzij de woede van de kiezers over de verslechterende economische situatie, wil harde bezuinigingsmaatregelen nemen om de inflatie te verlagen, het grote begrotingstekort terug te dringen en de staatskas weer op te bouwen.
Maar Milei, die pas een maand in functie is, heeft gewaarschuwd dat dit tijd zal kosten en dat de dingen slechter kunnen worden voordat ze beter worden. Veel Argentijnen hebben de broekriem verder aangehaald en twee vijfde van hen leeft al in armoede.
"Niets is goedkoop," zei Graciela Bravo, een 65-jarige gepensioneerde, die zei dat ze nu zorgvuldig telde hoeveel aardappelen ze kocht.
"Vroeger kocht je per kilo, nu heb ik drie of vier aardappelen zodat ze niet bederven."
Alejandro Grossi, 49 jaar, een advocaat, zei dat hij na jaren van inflatie wel gewend was aan de stijgende prijzen.
"Ik koop minder dingen voor mezelf dan ik zou willen, je past je aan," zei hij. "Het is alsof we eraan gewend zijn, het is hier al zoiets natuurlijks: inflatie en veranderende prijzen." ($1 = 814,9000 Argentijnse pesos) (Verslaggeving door Horacio Soria en Hernan Nessi; Aanvullende rapportage door Kylie Madry; Schrijven door Lucila Sigal; Redactie door Adam Jourdan, Rosalba O'Brien en Chizu Nomiyama)
