De heropening van de pijpleiding tussen Kirkuk en Ceyhan, die al een decennium dicht is, zou een concurrerende route zijn voor een pijpleiding uit de Koerdische regio die al een jaar dicht is omdat de gesprekken tussen Bagdad en de KRG over het hervatten van de export zijn vastgelopen.
Bagdad vindt productiedelingsovereenkomsten tussen de Koerden en buitenlandse bedrijven die gebruik maken van de pijpleiding van de KRG illegaal.
De federale regering in Bagdad zal eisen dat oliemaatschappijen met haar onderhandelen over de verkoop van hun olie via de nieuw leven ingeblazen pijplijn naar Turkije, wat de Koerden, die bijna volledig afhankelijk zijn van olie-inkomsten, woedend kan maken.
De export via de 960 km lange pijplijn werd in 2014 stopgezet na herhaalde aanvallen door militanten van Islamitische Staat. De pijpleiding verwerkte ooit ongeveer 0,5% van de wereldwijde aanvoer.
"De reparatiewerkzaamheden zijn aan de gang en een belangrijk pompstation voor ruwe olie met opslagfaciliteiten is voltooid. De pijplijn zal waarschijnlijk eind deze maand operationeel zijn en klaar om de aanvoer weer op gang te brengen," vertelde Basim Mohammed, de Iraakse onderminister van olie voor upstream zaken, aan Reuters.
Het repareren van beschadigde secties binnen Irak en het voltooien van één essentieel pompstation zal de eerste fase van de werkzaamheden zijn om de pijpleiding weer op volle capaciteit te brengen, zei hij.
De pijplijn van de KRG werd op 25 maart 2023 stilgelegd, nadat een arbitragehof oordeelde dat de pijplijn bepalingen van een verdrag uit 1973 schond door olie-export vanuit de semi-autonome Koerdische regio mogelijk te maken zonder toestemming van Bagdad.
Onderhandelingen om de olie weer op te starten zijn gestrand omdat Turkije, de KRG en de federale regering tegenstrijdige eisen hebben gesteld.
Twee Iraakse oliebeambten en een energieadviseur van de regering, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat Bagdad een Koerdische eis had afgewezen dat de federale regering een doorvoervergoeding van $6 per vat zou betalen aan de Russische oliemaatschappij Rosneft, die gedeeltelijk eigenaar is van de pijpleiding.
"Ambtenaren van het Iraakse olieministerie vertelden het Koerdische onderhandelingsteam dat zij de overeenkomst tussen de KRG en Rosneft als illegaal beschouwen en als een schending van geldige Iraakse wetten," zei energieadviseur Bahjat Ahmed uit de regio Koerdistan, die op de hoogte was gebracht van de besprekingen.
Een woordvoerder van de KRG reageerde niet op verzoeken om commentaar.
WEDERZIJDSE BEHOEFTE
Ondanks de spanningen tussen de Koerden en Bagdad hebben beide partijen elkaar nodig. Koerdische partijen hebben Iraakse politici aan de macht geholpen en Bagdad heeft bijgedragen aan de salarissen van Koerdische ambtenaren en strijders.
De export van de KRG gaat via een pijplijn van de KRG naar Fish-Khabur aan de noordelijke grens van Irak, waar de olie Turkije binnenkomt en naar de haven van Ceyhan aan de Middellandse Zee wordt gepompt.
Drie bronnen van de door de staat gerunde North Oil Company (NOC) zeiden dat het pompen van ruwe olie begin vorige week is begonnen om de delen van de pijpleiding die binnen Irakees grondgebied lopen te controleren en dat er in sommige segmenten lekkage is gevonden.
Iraakse technische NOC-ploegen hebben de reparatiewerkzaamheden versneld om de beschadigde secties te repareren die van Kirkuk door de provincies Salahuddin en Mosul naar het grensgebied met Turkije lopen.
De twee Iraakse oliebeambten en een energieadviseur van de regering zeiden dat de overeenkomst tussen Bagdad en Ankara over de activiteiten van de Iraaks-Turkse oliepijplijn (ITP) in 2010 met 15 jaar werd verlengd en medio 2025 afloopt.
De hervatting van de werkzaamheden aan de oude pijpleiding zal worden besproken als onderdeel van de gesprekken om de (ITP) overeenkomst te verlengen, zei de energieadviseur van de regering.
