Het bedrag in het driemaandelijks rapport van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie aan de lidstaten, dat door Reuters is ingezien, komt op een moment dat de onderhandelaars bij de besprekingen over de redding van de overeenkomst van 2015 zeggen dat zij in de laatste fase zijn. De westerse mogendheden hebben gewaarschuwd dat de tijd opraakt voordat de nucleaire vooruitgang van Iran de besprekingen zinloos maakt.

Uit het rapport bleek dat de Iraanse voorraad uranium, verrijkt tot 60% splijtbare zuiverheid, bijna verdubbeld was, met een toename van 15,5 kg tot 33,2 kg (46 tot 110 pond). Een hoge diplomaat zei dat dat ongeveer driekwart is van de hoeveelheid die, indien verder verrijkt, nodig is voor één kernbom volgens een gangbare definitie.

Die definitie - 25 kg uranium verrijkt tot 90% - is een theoretische maatstaf en hoeveel er in het echt nodig is, zou afhangen van verdere processen die het materiaal nog zou moeten ondergaan om een echte bom te maken, waarschuwde de hoge diplomaat.

De deal van 2015 tussen Iran en de wereldmachten legde beperkingen op aan de nucleaire activiteiten van Iran in ruil voor de opheffing van internationale sancties.

Toenmalig president Donald Trump trok de Verenigde Staten in 2018 uit de deal en legde Teheran opnieuw zware economische sancties op. Iran reageerde door veel van de beperkingen van de deal te schenden, waaronder een limiet van 3,67% op de zuiverheid tot waar het uranium kon zuiveren en een limiet van 202,8 kg op zijn voorraad verrijkt uranium.

Die totale voorraad verrijkt uranium bedraagt nu 3,2 ton, een stijging met 707,4 kg ten opzichte van het vorige kwartaal, zo bleek uit het verslag. Dat is nog altijd minder dan de meer dan vijf ton die de Islamitische Republiek vóór de overeenkomst van 2015 had opgebouwd, maar de hoogste zuiverheidsgraad die zij toen bereikte was 20%.

OBSTACLE

Het rapport was een van de twee die gewoonlijk samen worden uitgebracht, het andere gaat over onopgeloste kwesties rond nucleair materiaal waarvan de IAEA vermoedt dat Iran heeft nagelaten het in Wenen gevestigde agentschap van de V.N. op de hoogte te stellen.

De IAEA heeft op drie kennelijk oude plaatsen deeltjes verwerkt uranium gevonden die Iran nooit heeft aangegeven. Het agentschap heeft Iran om antwoorden gevraagd, maar heeft herhaaldelijk gezegd dat Teheran geen bevredigende antwoorden heeft gegeven.

Die kwestie is een van de belangrijkste resterende hinderpalen voor een akkoord over de herleving van de overeenkomst van 2015, aldus diplomaten.

Iran wil dat het IAEA-onderzoek wordt beëindigd als onderdeel van een overeenkomst, maar de Westerse mogendheden hebben aangevoerd dat die kwestie buiten de werkingssfeer valt van de overeenkomst van 2015, waarbij de IAEA geen partij is.

Directeur-generaal Rafael Grossi van de IAEA zal zaterdag naar Teheran reizen in de hoop overeenstemming te bereiken over een "proces" dat zou leiden tot de beëindiging van het onderzoek, en mogelijk de weg vrij zou maken voor de bredere overeenkomst, aldus diplomaten. Het tweede rapport is tot dan achtergehouden.