Saoedi-Arabië en Irak hebben geholpen om ambassadeur Hasan Irlu over te brengen aan boord van een Iraaks vliegtuig, aldus een woordvoerder van de Houthi's.

"Wij hebben een paar dagen moeten proberen om toestemming te krijgen...om een vliegtuig uit Iran of een ander land te sturen om hem snel naar een goed uitgerust ziekenhuis in Iran te brengen, maar helaas heeft de Saoedische kant te laat besloten en hebben sommige Saoedische instanties getalmd," zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amirabdollahian.

Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie die al meer dan zes jaar tegen de door Iran georiënteerde Houthi-beweging vecht, heeft een zee- en luchtblokkade opgelegd aan gebieden die de groep controleert.

Het mediabureau CIC van de Saoedische regering heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Saoedi-Arabië en Iran, de Soennitische moslim- en Sji'itische grootmachten van de regio, zijn dit jaar rechtstreekse besprekingen begonnen op een ogenblik dat de wereldmachten proberen een nucleair pact met Teheran te redden en dat de door de V.N. geleide pogingen om de oorlog in Jemen te beëindigen, stagneren.

"Wij zullen formeel ons protest laten horen overeenkomstig de internationale verdragen, en wij hopen dat Jemen spoedig zal kunnen overgaan tot... een politieke oplossing en uit deze oorlog en ernstige humanitaire belegering zal geraken," zei Amirabdollahian tegen de Iraanse media.

In december jl. heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën Irlu op de zwarte lijst geplaatst en hem beschreven als een ambtenaar van de Iraanse elite Quds Force, de overzeese arm van de Iraanse Revolutionaire Garde en een pijler van de Iraanse pogingen om macht te projecteren in Jemen, Syrië en elders.

"Wij hebben een grote vriend verloren," zei de Houthi-onderminister van Buitenlandse Zaken Hussein al-Ezzi op Twitter.

Twee Jemenitische politieke bronnen en een buitenlandse bron zeiden dat Irlu zich de laatste tijd gedeisd had gehouden wegens ziekte en politieke spanningen.

De door Saoedi-Arabië geleide coalitie greep in 2015 in Jemen in tegen de Houthi's, nadat de beweging de internationaal erkende regering uit Sanaa had verdreven.