Israël, in VS visumbesprekingen, wil toegang voor Palestijns-Amerikanen versoepelen

Israël is bereid Palestijns-Amerikaanse dubbele staatsburgers door zijn grondgebied te laten reizen als onderdeel van een opkomende Amerikaanse visumvrijstellingsovereenkomst voor zijn burgers, zei een Israëlische topambtenaar op dinsdag.

Nu de door de V.S. gesponsorde vredesbesprekingen al lang zijn vastgelopen en het geweld op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Gaza voortwoedt, beperkt Israël de toegang van de Palestijnen strikt - ook tot de luchthavens van Tel Aviv en Eilat, die beide op enkele uren rijden van de gebieden liggen.

In plaats daarvan maken Palestijnen die uit het buitenland komen over het algemeen zwaardere tochten door Jordanië en de door Israël bestuurde grens van de Westelijke Jordaanoever, of door de Sinaïwoestijn van Egypte, die aan Gaza grenst.

Palestijns-Amerikanen die in de gebieden gedomicilieerd zijn een Israëlische transitmogelijkheid geven "is een eis van de Amerikanen die vele jaren teruggaat", zei de Israëlische minister van Binnenlandse Zaken Ayelet Shaked.

"De Shin Bet (Israëlische veiligheidsdienst) kan het afhandelen, en in het kader van de visumvrijstellingen - als dat proces inderdaad plaatsvindt - zal een Amerikaan die ook het Palestijnse staatsburgerschap heeft, Israël kunnen binnenkomen zoals elke andere Amerikaan," vertelde zij aan verslaggevers.

De overeenkomst zou in februari 2023 gesloten kunnen worden, voegde zij eraan toe.

Woordvoerder Ned Price van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die op 28 december de besprekingen over de visumontheffing besprak, zei dat Washington "met Israël zal blijven samenwerken om de gelijke behandeling te vervullen van alle Amerikanen ... die Israël willen binnenkomen of er doorheen reizen".

Shaked zei dat haar staf zich ook bezighoudt met de klachten van de V.S. dat Arabisch-Amerikanen ongewoon opdringerig worden ondervraagd door de Israëlische luchthavenbeveiliging. Een van de voorstellen, zei zij, was dat de veiligheidsagenten de passagierslijsten van de luchtvaartmaatschappijen 12 uur van tevoren zouden ontvangen, om een selectievere controle mogelijk te maken.

Een andere voorwaarde voor de Amerikaanse visumontheffing is het terugbrengen van het huidige percentage geweigerde Israëlische aanvragers tot 3%, zeggen beide partijen.

Shaked zei dat 40% van de afgewezenen aanvraagformulieren verkeerd invulde, en dat haar ministerie overweegt instructiemateriaal aan te bieden om dit recht te zetten.