De kwestie zal waarschijnlijk de tweedaagse bijeenkomst domineren, waaraan wordt deelgenomen door de ministers van Buitenlandse Zaken van drie Arabische staten die in 2020 de banden met Israël normaliseerden, ook al is het vredesproces met de Palestijnen vastgelopen.

Het bezoek van Blinken komt op een moment dat sommige bondgenoten van de V.S. in de regio vraagtekens zetten bij het engagement van de regering van president Joe Biden en zich schrap zetten voor de fall-out van een Iraans nucleair akkoord en de Oekraïense crisis.

De nucleaire besprekingen waren enkele weken geleden dicht bij een akkoord geweest, totdat Rusland op het laatste ogenblik eisen aan de Verenigde Staten stelde, door erop aan te dringen dat de sancties die Moskou zijn opgelegd wegens zijn invasie in Oekraïne, geen invloed zouden hebben op zijn handel met Iran.

Herstel van een nucleair akkoord uit 2015 "is de beste manier om het nucleaire programma van Iran terug te zetten in het hokje waar het in zat", zei Blinken.

Maar of dat nu gebeurt of niet, "onze gehechtheid aan het kernbeginsel dat Iran nooit een kernwapen mag verwerven is onwrikbaar," zei hij samen met de Israëlische ambtgenoot Yair Lapid in Jeruzalem, voordat de top van start ging.

"De Verenigde Staten zullen zich blijven verzetten tegen Iran wanneer het ons bedreigt of wanneer het onze bondgenoten en partners bedreigt," zei Blinken.

In Israël verdiepte de bezorgdheid over de binnenlandse veiligheid zich toen Arabische aanvallers, die door veiligheidsfunctionarissen geïdentificeerd werden als Israëlische burgers en sympathisanten van Islamitische Staat, twee agenten van de grenspolitie doodschoten in Hadera, een stad 50 km (30 mijl) ten noorden van Tel Aviv. De politie schoot de twee mannen dood.

Islamitische Staat eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslag op, volgens een verklaring die op het Telegram-account van de groep werd geplaatst.

Op Twitter schreef Blinken: "Wij veroordelen de terreuraanslag van vandaag in Hadera, Israël. Zulke zinloze daden van geweld en moord horen niet thuis in de maatschappij." Op de top zal Blinken naar verwachting ook druk uitoefenen op de Arabische bondgenoten om de steun aan Oekraïne op te voeren om de invasie van Rusland af te weren, aangezien verschillende Golfstaten tot nu toe hebben nagelaten om hulp van betekenis te bieden.

Na gesprekken met Blinken zei de Israëlische premier Naftali Bennett, die ervoor gewaarschuwd heeft dat een nucleaire overeenkomst met Iran niet bindend zou zijn voor Israël, dat hij hoopte dat Washington "de bezorgde stemmen uit de regio zal horen, die van Israël en van anderen".

Op de door Lapid georganiseerde top in een hotel in de woestijn zullen de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko aanwezig zijn, die deel uitmaakten van de zogenaamde Abraham Akkoorden, die door bemiddeling van de regering Trump tot stand zijn gekomen om de banden met Israël te normaliseren.

De minister van Buitenlandse Zaken van Egypte, wiens land zaterdag 43 jaar vrede met Israël vierde, zal ook aan de top deelnemen.

"Normalisatie wordt het nieuwe normaal in de regio," zei Blinken, en hij voegde eraan toe dat Washington hoopte "anderen erbij te kunnen betrekken".

Alvorens naar de plaats van de top te reizen, heeft Blinken op de bezette Westelijke Jordaanoever gesprekken gevoerd met de Palestijnse president Mahmoud Abbas en heeft hij verklaard dat de VS blijven streven naar een tweestatenoplossing van het Israëlisch-Palestijnse conflict.

De plaats van de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken is Sde Boker, waar de stichter en eerste premier van Israël, David Ben-Gurion, met pensioen is gegaan en begraven ligt.