Hoewel Egypte het vertrek van migrantenboten vanaf zijn eigen noordkust sinds 2016 grotendeels heeft voorkomen, is het aantal Egyptische staatsburgers dat via Libië naar Europa oversteekt sterk gestegen.

In 2022 ontscheepten 20.542 Egyptenaren in Italië, tegenover 1.264 in 2020 en de grootste groep per nationaliteit, volgens gegevens gepubliceerd door het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.

Als onderdeel van de inspanningen om illegale migratie aan te pakken, was Italië "bereid om meer legale migranten te ontvangen, inclusief die uit Egypte", zei minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani tijdens een reis naar Caïro.

Hij noemde proefprojecten om migranten beurzen te geven om in Italië te studeren en een opleiding te volgen, hoewel hij tijdens een persconferentie met zijn Egyptische collega geen aantallen noemde.

Tajani riep ook op tot een oplossing van de crisis in Libië die zou leiden tot verkiezingen en een nieuwe grondwet.

"De oplossing van het Libische probleem is ook een deel van de oplossing van het probleem van illegale immigratie," zei Tajani.

Zowel Egypte als Italië zijn sterk betrokken bij Libië, waar migrantensmokkelaars ruimte hebben gevonden om te floreren te midden van conflicten en politieke impasses.

Italië en Europa kijken ook naar Noord-Afrika om in hun energiebehoeften te voorzien na de oorlog in Oekraïne, zei Tajani.

Het Italiaanse Eni is sterk vertegenwoordigd in de Egyptische gasproductie. Tajani zei dat Italië bezig was om meer overeenkomsten te sluiten met producerende landen.

"Ik denk dat Egypte een van de grote partners van Italië in het Middellandse Zeegebied moet worden. Italië wil een groot Europees energiecentrum worden en op dit punt kan er convergentie zijn met Egypte," zei hij.

De zaken Giulio Regeni, een Italiaanse student die in 2016 dood werd aangetroffen in Egypte, en Patrick Zaki, een Egyptenaar die in Italië studeerde en terecht staat op beschuldiging van het verspreiden van vals nieuws, werden ook besproken in gesprekken met de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi en minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry, zei Tajani.

"Het probleem werd aangekaart door de president, die me vertelde dat het de intentie van Egypte is om de problemen op te lossen en alle obstakels te verwijderen," zei hij.

In een verklaring van het kantoor van Sisi werden de zaken niet genoemd.