De alarmtoestand zou een reeks maatregelen in werking stellen om het verbruik te verminderen, waaronder rantsoenering van het gas aan geselecteerde industriële gebruikers in het kader van bestaande contracten, opvoering van de productie in kolencentrales en ook het vragen om meer gasinvoer van andere leveranciers in het kader van bestaande contracten.

Het bestaande gasnoodprotocol van Italië voorziet in drie fasen: van een pre-alarmtoestand, die eind februari werd ingesteld na de Russische inval in Oekraïne, naar een alarmtoestand en vervolgens naar een noodtoestand.

Dinsdag of woensdag zal een vergadering van het technische noodcomité voor gas plaatsvinden om de situatie te bespreken, zei een van de bronnen.

Een industriële bron zei dat de groepen die betrokken zouden zijn bij de uitvoering van maatregelen om het gasverbruik onder de alarmtoestand te verminderen, klaar staan om in actie te komen.

In de afgelopen maanden hebben de kolencentrales van Italië de kolen opgestapeld die zij nodig zouden hebben om hun productie op te voeren, zei de industriële bron.

In geval van een verdere verslechtering van de situatie, bijvoorbeeld met grote moeilijkheden om de gasopslag weer aan te vullen, zou Rome op de volledige noodtoestand kunnen overschakelen en nog agressievere maatregelen kunnen nemen.

Eerder op vrijdag zei Eni dat het slechts de helft van de gasleveringsvolumes zou krijgen die het van het Russische Gazprom had gevraagd.

"Tegenover een dagelijkse vraag naar gas door Eni van ongeveer 63 miljoen kubieke meter, heeft Gazprom aangekondigd dat het slechts 50% zal leveren van wat gevraagd was, waarbij de werkelijk geleverde hoeveelheden vrijwel onveranderd zijn ten opzichte van gisteren," zei de energiegigant op zijn website.

Woordvoerder Dmitry Peskov van het Kremlin zei donderdag dat de verminderingen in de levering niet met voorbedachten rade waren en te maken hadden met onderhoudsproblemen, maar de Italiaanse premier Mario Draghi wuifde zijn uitleg weg.

"Zowel Duitsland als wij, en anderen, geloven dat dit leugens zijn. In werkelijkheid gebruiken ze het gas voor politiek gebruik, zoals ze graan gebruiken voor politiek gebruik," vertelde Draghi op een persconferentie tijdens een bezoek aan Kiev met zijn Duitse en Franse collega's.

De Russische gasstromen naar Europa bleven vrijdag opnieuw achter bij de vraag, wat samenviel met een vroege hittegolf die het zuiden van Europa in zijn greep hield en de referentieprijzen opdreef omdat men vreest dat het continent moeite zal hebben om voor de winter voorraden op te bouwen.

Italië streeft ernaar zijn gasopslagsysteem op tijd voor de volgende winter tot ten minste 90% van de capaciteit gevuld te hebben. De opslag stond donderdag op 54% van de capaciteit.

Italië is na de inval in Oekraïne in februari minder afhankelijk geworden van gasleveranties uit Rusland.