In haar allereerste verwijzing naar digitale valuta in het jaarplan, drong de regering er bij de Bank of Japan (BOJ) op aan om in contact te treden met andere landen om gezamenlijk de haalbaarheid ervan te onderzoeken.
"De BOJ zal met andere landen coördineren om CBDC's te overwegen door technologische tests te onderzoeken en te verifiëren," aldus het document, dat dient als leidraad voor het economisch en fiscaal beleid van de regering op lange termijn.
De inspanningen van Facebook om zijn Libra-cryptocurrency stablecoin te lanceren, hebben centrale banken ertoe gedwongen serieuzer te kijken naar de uitgifte van hun eigen digitale valuta's.
China is een van de landen die het voortouw nemen bij de uitgifte van CBDC's, wat sommige Japanse wetgevers van de regeringspartij ertoe heeft aangezet Tokio op te roepen zijn achterstand in te halen.
De regering en de BOJ zijn echter voorzichtig geweest om niet te snel te gaan, gezien de wettelijke belemmeringen en sociale verstoringen die dat kan veroorzaken in een land met de meest cash-lievende bevolking ter wereld.
Toch kan de pandemie een impuls geven aan oproepen aan Japan om serieuzer naar CBDC's te kijken, als meer mensen de omgang met contant geld vermijden, en om over te schakelen op digitale afwikkeling, aldus analisten.
Hoewel het BOJ heeft gezegd dat het geen onmiddellijke plannen heeft om een digitale munt uit te geven, doet het samen met andere centrale banken onderzoek naar de kwestie.
Als onderdeel van een bredere maatregel om digitale betalingssystemen te stimuleren, streeft de regering naar een verlaging van de interbancaire overschrijvingskosten. Zij zal de tarieven, die al meer dan vier decennia ongewijzigd zijn, tegen eind maart van het lopende boekjaar herzien, aldus een regeringsfunctionaris.
De kwestie was opgenomen in de economische groeistrategie voor dit jaar, die vrijdag samen met het jaarlijkse beleidsplan door het kabinet werd goedgekeurd.
In de groeistrategie zei de regering dat zij het voor werkenden gemakkelijker zou maken om meerdere banen aan te nemen en dat zij met nieuwe regels voor freelance werk zou komen.
(Verslaggeving door Tetsushi Kajimoto en Daniel Leussink; Redactie door Ana Nicolaci da Costa en Kim Coghill)
Door Tetsushi Kajimoto en Daniel Leussink
