Hij handelde in overeenstemming met een motie van oppositiepartijen onder leiding van de sociaaldemocraten (SDP) en het groenlinkse Mozemo na een golf van protesten tegen het beleid van premier Andrej Plenkovic van de centrumrechtse Kroatische Democratische Unie (HDZ).
De verkiezing voor het 151 zetels tellende parlement was oorspronkelijk gepland voor de herfst, maar de regering koos ervoor om deze te houden vóór de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni.
Milanovic is een sociaaldemocraat en populist wiens presidentiële termijn in februari 2025 afloopt en hij heeft al vaker overhoop gelegen met Plenkovic, maar zijn aankondiging dat hij zich verkiesbaar zou stellen voor het premierschap kwam onverwacht.
"Er zijn tijden ... dat iemand zijn comfortzone moet verlaten," vertelde Milanovic op een persconferentie. "Ik beloof een vastberaden en schone regering."
Kroatië heeft een parlementaire democratie waarin de premier en zijn kabinet al het belangrijke beleid bepalen. De president heeft de bevoegdheid om de premier te benoemen op basis van de verkiezingsuitslag, kan het parlement ontbinden en fungeert als legerleider met enige zeggenschap in het buitenlands beleid.
Milanovic en Plenkovic waren het vaak oneens over het overheids- en economisch beleid, het invullen van vacatures en manieren om de COVID-pandemie te bestrijden. Ze wisselden vaak beledigingen uit en weigerden bij een aantal gelegenheden ontmoetingen.
De centrumrechtse HDZ heeft de afgelopen drie termijnen de regering in het kleine Zuidoost-Europese land geleid, met Plenkovic als premier sinds 2016.
Milanovic, die van 2011 tot 16 premier was, zei dat hij zou aftreden als president als hij de komende verkiezingen wint.
