"De werknemers zullen vanaf 7 maart 2022 weer aan het werk gaan, waarbij de precieze datum van hun terugkeer afhangt van hun normaal geplande dienst," zei het bedrijf zaterdagmiddag in een bericht aan de werknemers.
Bijna 600 opgesloten werknemers, vertegenwoordigd door United Steelworkers union (USW) Local 13-243, hebben zaterdag de overeenkomst goedgekeurd die de voorwaarden vastlegt voor de terugkeer naar de raffinaderij waar zij op 1 mei 2021 werden opgesloten, zei USW International Representative Bryan Gross, na de stemming.
"Het is een lange strijd geweest," zei Gross. "Het loopt nu eindelijk ten einde. Het is niet waar we wilden zijn, maar we zullen blijven vechten voor ons lidmaatschap en we zullen verder gaan."
De stemming van zaterdag volgt op de bekrachtiging op 21 februari van een nieuw contract voor zes jaar, waarbij aan het bedrijf een belangrijke eis wordt afgestaan, namelijk de controle over alle arbeidstaken in de 369.024 vaten per dag raffinaderij en de aangrenzende fabriek voor smeerolie Mobil 1.
Exxon begon de lockout om een dreigende staking te vermijden, nadat drie maanden van onderhandelingen geen overeenkomst hadden opgeleverd.
Exxon had eerder gezegd dat contract bekrachtiging en een terugkeerovereenkomst nodig waren voordat de lockout zou eindigen als de arbeiders de USW niet uit de raffinaderij zouden verwijderen.
De toekomst van de vakbond in de raffinaderij zal in de lucht blijven hangen totdat de U.S. National Labor Relations Board (NLRB) de stembiljetten telt van een in december afgesloten stemming om Local 13-243 uit de fabriek te verwijderen. Tot de stemming was opgeroepen door 30% van de leden van de vakbond.
De NLRB heeft de stembiljetten in beslag genomen totdat het een onderzoek heeft afgerond naar de beschuldigingen van de USW dat Exxon de lockout is begonnen om de vakbonden te dwingen de fabriek te verlaten. (Verslaggeving door Erwin Seba; Bewerking door Leslie Adler en Cynthia Osterman)
