De aanval was gericht op een dorp in de Cirkel van Bankass in de regio Mopti - een van de gebieden in het noorden en midden van Mali waar jihadistische groeperingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat sinds 2012 in opstand komen.
De burgemeester van Bankass, Moulaye Guindo, zei dat ongeïdentificeerde gewapende aanvallers de dorpelingen aanvielen toen ze op weg waren om hun velden te bewerken.
"Gisteren telden we 19 doden, maar vandaag zijn het er meer dan 20," zei hij via de telefoon.
De opstand in Mali is ontstaan tijdens een Toeareg-opstand in 2012 die zich sindsdien heeft verspreid over de Sahel en het noorden van de West-Afrikaanse kustlanden.
Jihadisten wonnen terrein ondanks kostbare buitenlandse militaire inspanningen om hen terug te dringen, waarbij duizenden doden vielen en miljoenen mensen ontheemd raakten terwijl ze steden, dorpen en militaire doelen aanvielen.
Het falen van de autoriteiten om burgers te beschermen heeft bijgedragen aan twee staatsgrepen in Mali, één in buurland Burkina Faso en één in Niger sinds 2020.
