Met de nieuwe middelen zal de productie van 200 miljoen extra injecties worden bekostigd, aldus een verklaring van de bank op maandag.

Cuba, een arme Caraïbische eilandnatie die hard door de pandemie is getroffen, heeft niettemin al meer van zijn burgers tegen COVID-19 ingeënt dan de meeste van de grootste en rijkste naties ter wereld. Meer dan 92% van de Cubanen heeft ten minste één dosis van de in eigen land geproduceerde vaccins gekregen, volgens een online telling van "Our World in Data".

Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat Cuba's inheemse, op proteïnen gebaseerde Abdala, Soberana 02 en Soberana Plus injecties meer dan 90% bescherming bieden tegen symptomatische COVID-19, maar die beweringen moeten nog volledig doorgelicht worden in peer-reviewed tijdschriften of door de Wereldgezondheidsorganisatie.

De hoogste epidemiologen van het land hebben het WHO-proces voor de goedkeuring van vaccins een "eerste wereldstandaard" genoemd en hebben gezegd dat het dure proces van verbetering van de produktie-installaties Cuba in het doorlichtingsproces heeft benadeeld.

De Middenamerikaanse bank zei in de verklaring dat de lening Cuba ook zou helpen betalen om zijn produktiefaciliteiten voor vaccins te verbeteren, met inbegrip van die welke ook andere geneesmiddelen produceren.

Frankrijk heeft in september een soortgelijk bedrag ter beschikking gesteld om de Cubaanse produktiefaciliteiten voor geneesmiddelen via verschillende financiële instrumenten te verbeteren.

De Cubaanse regering en de officiële media hebben nog geen commentaar gegeven op de lening, die onder toezicht zal staan van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties.

De bank, die gedeeltelijk door Zuid-Korea en Taiwan wordt gesteund, is een van de weinige multinationale geldschieters waarvan Cuba lid is. Tot de organisatie behoren niet de Verenigde Staten, die Cuba al tientallen jaren een embargo en sancties opleggen die de deelname van het land bij andere grote wereldleners belemmeren.

Minister van Economie Alejandro Gil zei in een eindejaarsverslag aan het Cubaanse parlement dat de plannen inhielden dat de uitvoer van farmaceutische producten dit jaar 275 miljoen dollar zou bedragen, "een stijging met 162 miljoen dollar, voornamelijk als gevolg van de uitvoer van vaccins."

Cuba zegt dat het een capaciteit heeft om jaarlijks 100 miljoen doses te produceren.

Het land heeft ze reeds verkocht en geschonken aan een handvol bondgenoten, zoals Venezuela en Nicaragua. Een andere bondgenoot, Iran, is vorig jaar begonnen met de productie van Soberana-02 en Vietnam heeft gezegd dat het ook een ander Cubaans vaccin, Abdala, zal produceren.

($1 = 0,8800 euro)