"Geen vertegenwoordiger van Myanmar, reeds bevestigd," zei Chum Sounry, woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van ASEAN-voorzitter Cambodja, in een sms-bericht aan Reuters toen hem gevraagd werd naar de terugtocht van de ministers van Buitenlandse Zaken van donderdag.
Het leger, dat een jaar geleden de macht greep in Myanmar, zei maandag laat dat de voortdurende acties van sommige ASEAN-leden om de legerleiding buitenspel te zetten en alleen lagere vertegenwoordigers uit te nodigen, in strijd waren met de beginselen van het blok.
De weigering van Myanmar om toe te treden is een tegenslag voor de internationaal gesteunde diplomatieke inspanning van ASEAN om een einde te maken aan een conflict dat honderden burgers het leven heeft gekost, meer dan 300.000 mensen op de vlucht heeft gejaagd en een uittocht van buitenlandse bedrijven op gang heeft gebracht.
Singapore, de Filippijnen, Indonesië en Maleisië hebben er bij Cambodja op aangedrongen de generaals van Myanmar uit te sluiten totdat zij een vorig jaar gedane belofte nakomen om de vijandelijkheden te beëindigen en het 10 leden tellende regionale blok in staat te stellen een vredesproces te vergemakkelijken.
De ASEAN heeft sinds oktober een "niet-politieke" vertegenwoordiger van Myanmar uitgenodigd voor vergaderingen, maar de regerende militaire raad heeft dit geweigerd, met het argument dat hij de legitieme autoriteit is.
De ASEAN heeft de militaire regering, die het voorwerp is geweest van sancties van onder meer de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de Europese Unie, niet formeel erkend.
"Het onvermogen van Myanmar om deel te nemen of zelfs maar een niet-politieke vertegenwoordiger aan te wijzen ... is onvermijdelijk, aangezien het in strijd is met de beginselen en de praktijk van gelijke vertegenwoordiging in de ASEAN," zei haar Ministerie van Buitenlandse Zaken op maandag.
Het zei echter dat het "zijn constructieve betrokkenheid" met alle ASEAN-leden "zal blijven uitbreiden".
