De kloof tussen de Verenigde Staten en Rusland leek woensdag even groot als altijd, na een vier uur durende NAVO-vergadering in Brussel, waar de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Wendy Sherman een waarschuwing aan het adres van Rusland herhaalde over zijn massale troepenbezetting in de buurt van Oekraïne, en zich afvroeg waarom de met kernwapens bewapende natie beweerde dat zij zich bedreigd voelde door haar veel kleinere buur.
"Zij zijn een machtig land. Het feit dat zij zich bedreigd voelen door Oekraïne, een kleinere en zich nog ontwikkelende democratie, is eerlijk gezegd moeilijk te begrijpen. Waarom hebben zij 100.000 troepen aan de grens nodig, waarvan zij zeggen dat die niet voor een invasie zijn, maar om te oefenen, terwijl er vanmorgen oefeningen met scherp zijn gemeld? Waar gaat het hier om? Gaat het om een invasie, om intimidatie, om een poging tot ondermijning, ik weet het niet, maar het is niet bevorderlijk om tot diplomatieke oplossingen te komen."
De NAVO zei bereid te zijn met Rusland te praten over wapenbeheersing en de plaatsing van raketten om het gevaar van oorlog in Europa af te wenden, maar zou niet toestaan dat Moskou zijn veto uitspreekt over de ambitie van Oekraïne om op een dag lid van de NAVO te worden.
Tijdens een lange nieuwsconferentie zei de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Alexander Grushko dat Rusland de bewering van de NAVO dat het een defensief bondgenootschap is dat geen bedreiging voor Rusland vormt, niet serieus kon nemen.
"Wij hebben er eerlijk, uitdrukkelijk en zonder te proberen de politiek correcte vormen af te snijden, op gewezen dat een verdere verslechtering van de banden zou kunnen leiden tot onvoorspelbare en ernstige gevolgen voor de Europese veiligheid. Rusland is het niet eens met zo'n scenario."
Daarna zei Grushko dat Moskou militaire middelen zou gebruiken om bedreigingen van de veiligheid te neutraliseren als de diplomatie ontoereikend zou blijken.
De besprekingen zouden donderdag in Wenen worden voortgezet.
