Ryan Martinez, 23 jaar uit Sandia Park pleitte vrijdag niet schuldig aan poging tot moord en zware mishandeling in de schietpartij van 29 september op Jacob Johns, 42 jaar uit Spokane, Washington.
De politie zegt dat Martinez probeerde een vreedzaam protest te verstoren over het standbeeld van Juan de Onate, de eerste koloniale gouverneur van het gebied. Nicole Moss, de advocaat van Martinez, zei tijdens de hoorzitting dat haar cliënt, die een rode hoed droeg met de slogan "Make America Great Again" van Donald Trump, vreedzaam foto's en een video aan het maken was toen hij werd aangevallen door demonstranten.
Ze zei dat demonstranten die tegen het standbeeld waren Martinez' aanwezigheid niet leuk vonden vanwege zijn MAGA-hoed.
Op een video die voor de rechtbank werd afgespeeld, was te zien hoe een demonstrant Martinez bij de nek greep en hem tegen een laag muurtje duwde voordat Martinez een pistool uit de broeksband van zijn broek trok.
"Hij vuurde één schot af op Mr. Johns uit zelfverdediging," zei Moss.
Voorafgaand aan de schietpartij vertelde Martinez een politieagent en demonstranten om "op te rotten" toen ze hem benaderden, getuigde Steve Dennis, plaatsvervanger van de sheriff van Rio Arriba County.
"Hij was een beetje overstuur, hij wilde een verklaring afleggen," zei Dennis.
Het was het meest recente geweld rond standbeelden voor Onate die in de jaren 1990 werden opgericht om de 400e verjaardag van de komst van de Spanjaarden te herdenken.
De monumenten hebben lang woede opgewekt bij de Indianen en anderen die de wrede kolonisatie van Onate in 1598 aan de kaak stellen.
Sommige afstammelingen van Spaanse kolonisten, bekend als Hispanos, zeggen dat Onate gevierd moet worden als onderdeel van het Hispanische erfgoed van New Mexico.
Na de schietpartij op 29 september stelden de autoriteiten van Rio Arriba County een ceremonie voor onbepaalde tijd uit om een standbeeld van Onate te herinstalleren dat drie jaar geleden tijdens landelijke antiracismedemonstraties was neergehaald.
