Het Hooggerechtshof verbood Shell in maart om activa in Nigeria te verkopen totdat er een beslissing is genomen over het geschil. Achtentachtig gemeenschappen in de staat Rivers hebben een schadevergoeding van 1,95 miljard dollar toegewezen gekregen voor een olielek waarvan zij Shell de schuld gaven en dat hun boerderijen en waterwegen heeft beschadigd.
Shell, dat ontkende de olielekkage te hebben veroorzaakt, ging in beroep tegen het vonnis over de schadevergoeding en tegen het vonnis dat de verkoop van zijn activa blokkeerde. Het bedrijf ging vervolgens over tot het uitschrijven van een aanbesteding voor de activa nadat het beroep had aangetekend.
Maar het Hooggerechtshof heeft in een uitspraak van 16 juni gezegd dat de partijen "de status quo moeten handhaven" tot een hoorzitting over alle aanvragen van Shell en de gemeenschappen later dit jaar.
"Wat de status quo hier betekent is dat er geen biedingen, geen verkopen mogen zijn tot de hoorzitting van de aanvragen, die is vastgesteld voor 3 november 2022," vertelde Mohammed Ndarani, de advocaat die de Delta-gemeenschappen vertegenwoordigt, Reuters op maandag.
Een woordvoerder van Shell reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Shell wil zijn aandeel in de onshore velden van Nigeria, waar het sinds de jaren dertig actief is, verkopen als onderdeel van een wereldwijd streven om zijn koolstofuitstoot te verminderen.
De onderneming, de belangrijkste internationale oliegigant die in Nigeria actief is, heeft in het verleden te maken gehad met een reeks rechtszaken over olielekkages.
In april zei Shell dat de hoeveelheid gemorste ruwe olie door sabotage in de Delta vorig jaar meer dan verdubbeld was tot 3.300 ton, een niveau dat voor het laatst in 2016 werd gezien.
