De lancering leidde tot veroordelingen van regeringen in de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan, die vrezen dat het Noorden zich voorbereidt op een grote wapenproef in de komende maanden. Zij beschouwen de satellietlanceringen van het Noorden als nauwelijks verhulde tests van ballistische rakettechnologie die door resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties verboden is.
Noord-Korea's National Aerospace Development Administration (NADA) en de Academy of Defence Science voerden de lancering uit "onder het plan om een verkenningssatelliet te ontwikkelen," meldde KCNA.
Het was de tweede dergelijke lancering in een week om satellietapparatuur te testen, en de negende raketlancering dit jaar.
"Door de test bevestigde de NADA de betrouwbaarheid van het datatransmissie- en ontvangstsysteem van de satelliet, zijn besturingscommandosysteem en verschillende controlesystemen op de grond," zei KCNA.
Evenals bij de laatste test op 27 febr. heeft KCNA niet uitgewijd over het type raket dat bij de lancering is gebruikt, maar de autoriteiten in Zuid-Korea zeiden dat het een ballistische raket leek te zijn, afgevuurd vanuit een gebied in de buurt van Pyongyang waar zijn internationale luchthaven is gevestigd.
Het leger van Zuid-Korea zei dat de Noord-Koreaanse raket een hoogte van ongeveer 560 km (350 mijl) bereikte en 270 km (170 mijl) vloog.
Te midden van vastgelopen denuclearisatiebesprekingen heeft Noord-Korea in januari een recordaantal wapenlanceringen uitgevoerd, en het heeft gesuggereerd dat het voor het eerst sinds 2017 weer kernwapens of zijn intercontinentale ballistische raketten (ICBM's) met de grootste reikwijdte zou kunnen gaan testen.
De test van zaterdag kwam enkele dagen voor een presidentsverkiezing op woensdag in Zuid-Korea, waar ambtenaren zich schrap zetten voor een Noord-Koreaanse poging om in de nabije toekomst zijn spionagesatelliet in een baan om de aarde te brengen.
"Elke lancering van een satelliet zou ernstige repercussies met zich meebrengen, aangezien het dezelfde technologie is die gebruikt wordt om een ICBM te lanceren," heeft Lee Jong-seok, de topadviseur voor het buitenlands beleid van regeringspartijkandidaat Lee Jae-myung, aan Reuters verteld.
Zuid-Korea zet ook de plannen door voor zijn eigen ruimtelanceervoertuigen, die door de VN-Veiligheidsraad niet verboden zijn.
Het is van plan deze maand een ruimteprojectiel met vaste brandstof te testen, als onderdeel van een project om eigen militaire surveillancesatellieten in te zetten om het Noorden in de gaten te houden, meldde het persbureau Yonhap.
