Hoewel het aantal bevestigde doden stabiel is gebleven op 37, zei gouverneur Andy Beshear dat hij verwachtte dat het aantal doden de komende dagen nog met "een paar mensen" zou stijgen.
Na dagen van stortregens is een periode van gevaarlijk warm weer de laatste zorg geworden, met temperaturen die naar verwachting woensdag een piek zullen bereiken van rond de 37 graden Celsius.
"Wij hebben al 37 Kentuckians verloren," zei hij, en hij drong er bij de duizenden mensen die nog zonder stroom zitten op aan om naar één van de acht koelstations te gaan. "Wij willen er niet nog meer verliezen aan wat een venijnige hitte gaat worden."
Ondanks de omstandigheden was de zware taak van het opruimen en weer opbouwen woensdag goed op gang gekomen, toen het water zich terugtrok en afgelegen gebieden beter toegankelijk werden. Bergen modderig puin, omvergeworpen voertuigen en huizen die van hun fundamenten losgeraakt zijn, waren een veel voorkomend schouwspel.
Ongeveer 400 leden van de Kentucky National Guard waren woensdag op pad om honderden kratten water af te leveren en te helpen bij de herstelwerkzaamheden, zei Beshear tijdens een ochtendconferentie.
In de Jones Fork Elementary School in Mousie, een piepkleine gemeenschap in Knott County, was de Nationale Garde voorraden aan het klaarmaken om uit te delen aan de slachtoffers van de overstroming.
Samuel Whitehead, die deeltijds in de Guard dient, is een leraar die in Morehead woont, in het noorden van de staat. Hij zei dat het zien van de verwoestingen in het overstromingsgebied emotioneel voor hem was, omdat hij in de streek is opgegroeid.
"Ik kom oorspronkelijk uit Hazard, en gewoon hierheen komen en zien dat de mensen om wie ik ben opgegroeid en mijn buren en oude vrienden, dat sommigen van hen al deze verliezen hebben geleden, dat is echt moeilijk om aan te zien voor mij," zei hij op dinsdag. "En ik heb het gevoel dat ik niet genoeg kan doen."
In het nabijgelegen Hindman had overstromingswater de eerste verdieping van het gebouw waarin Bowling Law Firm is gevestigd, overspoeld.
Dinah Lynn Bowling, een advocate en mede-eigenaresse van het kantoor, stond dinsdagmiddag peinzend buiten.
"In het begin was het heel hard, en het was heel verwoestend om te zien dat datgene waar wij zo hard voor gewerkt hadden, verwoest werd," zei zij. "Maar nogmaals, wij weten dat wij God zo dankbaar zijn, omdat wij ons leven nog hebben, onze families hebben het hunne nog."
Ongeveer 60 mijl (100 km) naar het noordwesten zaten overlevenden buiten een tijdelijk onderdak dat door het Amerikaanse Rode Kruis was opgezet in de Wolfe County High School in Campton. Sommigen van hen spraken over de schrijnende ervaring om met weinig meer dan hun leven aan het snel stijgende water te ontsnappen.
"Binnen twee uur stond het water tot over het dak van een huis. We evacueerden met wat we net hadden," zei Dustin Cesefske, die met zijn gezin in Hardshell woont, een gehucht in Breathitt County in het hart van het overstromingsgebied. "Wij hadden alleen de kleren aan hun rug en dat was het."
Voor sommigen van degenen die hun toevlucht in de schuilplaats hebben gezocht, is het nog te vroeg om te speculeren wat de toekomst voor hen in petto heeft, of zij zullen herbouwen of zich elders zullen vestigen.
"We weten niet zeker wat we gaan doen. We zijn ons huis helemaal kwijt. Het stond helemaal onder water," zei Jonas Creech, die ontsnapte uit het woonwagenkamp waar hij woont in Jackson, Kentucky, samen met zijn stiefvader en blinde moeder.
"Dus we hebben niet echt plannen van hieruit," zei hij, zijn stem trappelend.
