Petro Kotin, die in een interview met Reuters sprak, noemde de inname door Rusland vorige week van de ter ziele gegane kerncentrale van Tsjernobyl "nucleair terrorisme".

Kotin zei dat Russische troepen zijn opgerukt tot binnen 35 km van de centrale van Zaporizja en de centrale van Zuid-Oekraïne en dat Oekraïense en Russische troepen op woensdag slaags waren geraakt in Voznesensk, ongeveer 30 km verderop.

Hij zei dat Energoatom eerder op donderdag verzoeken had overgebracht aan de atoomwaakhond van de V.N. (IAEA) door middel van een position paper.

Kiev vroeg de IAEA haar relatie met Rusland te versoepelen, en het agentschap te helpen bij het instellen van een perimeterverbod van 30 kilometer (18 mijl) van de kerncentrales voor de Russische strijdkrachten, alsmede er bij de NAVO op aan te dringen een vliegverbod boven het land in te stellen, aldus het document dat door Reuters werd ingezien.

De directeur-generaal van de IAEA, Rafael Grossi, zei dat het agentschap werkt aan bijstand aan Oekraïne op verzoek van de regelgever, maar weigerde commentaar te geven op details.

De raad van gouverneurs van de IAEA heeft donderdag een resolutie aangenomen waarin Rusland wordt bekritiseerd over zijn invasie in Oekraïne en waarin het wordt opgeroepen Oekraïne controle te geven over al zijn nucleaire installaties, met slechts twee stemmen tegen, zeiden diplomaten.

De Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten hebben het verzoek van Oekraïne om een vliegverbod boven het land in te stellen afgewezen, met het argument dat dit zou leiden tot een rechtstreekse confrontatie met het nucleair bewapende Rusland.

De Oekraïense minister van Energie Herman Haloesjtsjenko zei in een afzonderlijk interview dat hij begreep dat de NAVO terughoudend was, maar dat nucleaire veiligheid een kwestie was die verder ging dan Oekraïne.

"Wat wij willen zien is actie van de IAEA om deze kwestie aan de orde te stellen en te bespreken en te proberen (enige) druk op Rusland uit te oefenen," zei hij. "Het is oorlog en de raketten kunnen uit alle richtingen komen. Wij hebben iets meer nodig dan alleen maar een verklaring. Wij moeten op dit gebied enige actie ondernemen."

Rusland noemt zijn acties in Oekraïne die op 24 febr. begonnen zijn een "speciale operatie" die volgens het land niet bedoeld is om grondgebied te bezetten, maar om de militaire capaciteiten van zijn zuiderbuur te vernietigen en wat het als gevaarlijke nationalisten beschouwt gevangen te nemen. Oekraïne en het Westen hebben dit afgedaan als ongegronde propaganda.

FABRIEK WERKT NORMAAL

Kotin zei dat de Russische troepen wilden dat de plaatselijke troepen zich overgaven, zodat zij de controle over de omliggende gebieden en de krachtcentrale van Zaporizjzja konden overnemen.

"De centrale van Zaporizja werkt nog steeds normaal. Er is geen afwijking van de normale werking, maar het verbruik is tijdens deze oorlog drastisch gedaald tot slechts 3 eenheden van de 6 werkende eenheden," zei hij over de centrale van 6.000 megawatt.

Russische troepen hebben vorige week de installaties voor verbruikte splijtstof en radioactief afval van Tsjernobyl, de plaats van het ergste kernongeval ter wereld in 1986, in beslag genomen.

De IAEA heeft gezegd dat haar personeel sindsdien niet meer heeft kunnen rouleren, iets wat volgens Kotin een psychologische belasting voor hen aan het worden was.

Een Russische veiligheidsbron vertelde Reuters op 25 februari dat Rusland de kernreactor van Tsjernobyl onder controle wilde hebben om de NAVO het signaal te geven zich er niet militair mee te bemoeien.

Kotin zei dat er geen enkele logica in deze inbezitneming zat. Sinds de inbeslagneming zijn in Tsjernobyl de stralingsniveaus 5 tot 15 maal hoger dan het gebruikelijke niveau - nog steeds betrekkelijk laag - doordat zware pantservoertuigen materiaal dat al 35 jaar in de grond zat, hebben opgeroerd, zei hij.

"Er is geen economisch voordeel. Het kan alleen maar moeilijkheden brengen voor Oekraïne, Rusland en iedereen in de wereld," zei Kotin. "Wij vragen hen deze zone te verlaten en terug te geven aan Oekraïense deskundigen, want er zou een ecologische catastrofe kunnen ontstaan," zei hij.