Ambtenaren van het Oekraïense ministerie van defensie hebben vorige week de Oekraïense zakenman en plaatselijke cyberbeveiligingsdeskundige Yegor Aushev benaderd om te helpen een eenheid van hackers te organiseren om zich tegen Rusland te verdedigen, meldde Reuters eerder.
Op maandag zei Aushev dat hij van plan was hackaanvallen te organiseren die elke infrastructuur zouden verstoren die Russische troepen en wapens naar zijn land helpt brengen.
"Alles wat de oorlog zou kunnen tegenhouden," zei hij tegen Reuters. "Het doel is om het onmogelijk te maken deze wapens naar ons land te brengen."
Aushev zei dat zijn groep reeds tientallen Russische overheids- en bankwebsites heeft neergehaald of ontsiert, waarbij de inhoud soms vervangen wordt door gewelddadige beelden uit de oorlog. Hij weigerde specifieke voorbeelden te geven, zeggende dat dit het opsporen van zijn groep voor de Russen gemakkelijker zou maken.
Rusland noemt zijn acties in Oekraïne een "speciale operatie" die naar eigen zeggen niet bedoeld is om grondgebied te bezetten, maar om de militaire capaciteiten van zijn zuiderbuur te vernietigen en wat het beschouwt als gevaarlijke nationalisten gevangen te nemen.
Een Oekraïense defensieattaché in Washington weigerde commentaar te geven op de groep van Aushev of zijn relatie met het ministerie van defensie. Aushev zei dat zijn groep tot nu toe is uitgegroeid tot meer dan 1.000 Oekraïense en buitenlandse vrijwilligers.
De groep heeft al gecoördineerd met een buitenlandse hacktivistische organisatie die een aanval op een spoorwegsysteem heeft uitgevoerd.
Nadat het woord zich verspreidde over de vorming van Aushevs team, boden de Wit-Russische Cyber Partizanen, een op Wit-Rusland gericht hackteam, zich vrijwillig aan om de Wit-Russische Spoorwegen aan te vallen, omdat die volgens hen gebruikt werden om Russische soldaten te vervoeren.
De Cyber Partizanen schakelden de verkeerssystemen van de spoorwegen uit en haalden de website voor de kaartverkoop neer, meldde Bloomberg News op zondag.
Maandag vertelde een woordvoerster van de Cyber Partisans aan Reuters dat de groep die aanvallen uitvoerde en bevestigde dat haar organisatie nu samenwerkte met de groep van Aushev.
De woordvoerster zei dat, omdat haar groep het reserveringssysteem had neergehaald, passagiers alleen nog konden reizen door persoonlijk papieren tickets te kopen. Zij stuurde Reuters een foto van een papieren, handgeschreven ticket dat maandag was uitgegeven.
"Wij staan volledig aan de kant van de Oekraïners," zei zij. "Zij vechten nu niet alleen voor hun eigen vrijheid, maar ook voor de onze. Zonder een onafhankelijk Oekraïne heeft Wit-Rusland geen schijn van kans."
Reuters kon de aanvallen op het verkeerssysteem van de Wit-Russische spoorwegen niet bevestigen. De reserveringswebsite van het bedrijf lag dinsdagmiddag plat. Een woordvoerder van de spoorwegen reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Ambtenaren van de Russische ambassade in Washington reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De woordvoerster van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, vertelde dinsdag aan een Russische nieuwszender dat de Russische ambassades onder cyberaanval stonden door "cyberterroristen uit Oekraïne."
Behalve het terugslaan op Moskou, zei Aushev dat zijn team het Oekraïense leger zou helpen bij de jacht op undercover Russische eenheden die steden en dorpen binnenvallen.
Hij zei dat zijn groep een manier had ontdekt om met behulp van mobiele telefoontrackingtechnologie undercover Russische militaire eenheden die door het land trekken, te identificeren en te lokaliseren, maar weigerde details te verstrekken.
Naar verluidt gebruiken Russische troepen commerciële mobiele telefoons in Oekraïne om te communiceren, meldden meerdere media.
In de afgelopen week zijn talrijke Russische overheidswebsites publiekelijk onderbroken door DDoS-aanvallen (Distributed Denial of Service), waaronder een aanval op het kantoor van president Vladimir Poetin. (Verslaggeving door Joel Schectman en Christopher Bing uit Washington, en James Pearson uit Londen Redactie door Kieran Murray en David Gregorio)
