Oekraïne roept wereld op "kracht te tonen" na beschieting nabij kerncentrale

Oekraïne riep op tot nieuwe sancties tegen Rusland en waarschuwde voor de gevolgen van een catastrofe in de grootste kerncentrale van Europa, waar nieuwe beschietingen in de buurt de schuldvraag tussen beide partijen opnieuw hebben doen oplaaien.

De nucleaire waakhond van de wereld heeft gewaarschuwd voor een ramp als de gevechten niet ophouden. Oekraïense en Russisch geïnstalleerde ambtenaren hebben beschuldigingen uitgewisseld over wie verantwoordelijk is voor de aanvallen in de buurt van de kerncentrale van Zaporizjzja in Zuid-Oekraïne.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft de Russische soldaten gewaarschuwd dat als zij de site in de nu door Rusland gecontroleerde stad Enerhodar aanvallen, of als basis gebruiken om van daaruit te schieten, zij een "speciaal doelwit" zullen worden.

In zijn late toespraak van maandagavond vroeg Zelenskiy om een hardere reactie van de wereld op het Kremlin.

"Als door toedoen van Rusland een catastrofe plaatsvindt, kunnen de gevolgen degenen treffen die voor het ogenblik zwijgen," zei hij, en riep op tot nieuwe sancties tegen de nucleaire sector van Rusland.

"Als de wereld nu geen kracht en daadkracht toont om één kerncentrale te verdedigen, zal dat betekenen dat de wereld verloren heeft."

Vladimir Rogov, een door Rusland in Enerhodar geïnstalleerde ambtenaar, zei maandag dat ongeveer 25 zware artillerie-aanvallen van in de VS gemaakte M777 houwitsers in een periode van twee uur in de buurt van de kerncentrale en in woonwijken hadden plaatsgevonden.

Het Russische persbureau Interfax citeerde de persdienst van het door Rusland benoemde bestuur van Enerhodar en zei dat de Oekraïense strijdkrachten het vuur hadden geopend, met ontploffingen in de buurt van de kerncentrale.

Maar volgens het hoofd van het bestuur van het district Nikopol, dat aan de overkant van de rivier van Enerhodar ligt en onder Oekraïense controle blijft, waren het Russische troepen die de stad hadden beschoten om te proberen het te doen lijken dat Oekraïne de stad aanviel.

"De Russen denken dat zij de wereld kunnen dwingen aan hun voorwaarden te voldoen door de kerncentrale van Zaporizja te beschieten," schreef Andriy Yermak, chef van de Oekraïense presidentiële staf, op Twitter.

Reuters kon de berichten over het slagveld niet onmiddellijk verifiëren.

De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA), die toegang tot de centrale wil krijgen, heeft gewaarschuwd voor een mogelijke ramp. Nucleaire deskundigen vrezen dat de gevechten schade kunnen toebrengen aan de bassins met verbruikte splijtstof of aan de reactoren van de centrale.

De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft opgeroepen tot de instelling van een gedemilitariseerde zone rond Zaporizjzja.

De Verenigde Naties zeggen dat zij over de logistieke en veiligheidscapaciteit beschikken om een bezoek van de IAEA te ondersteunen, als zowel Rusland als Oekraïne daarmee instemmen.

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu heeft een telefoongesprek gevoerd met Guterres om de voorwaarden voor een veilige werking van de centrale te bespreken, aldus het ministerie op maandag.

"In nauwe samenwerking met het agentschap en zijn leiding zullen wij alles doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat de specialisten van de IAEA bij de centrale kunnen zijn en een waarheidsgetrouwe beoordeling kunnen geven van de destructieve acties van Oekraïense zijde," zei de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova.

Oekraïne, waar het parlement maandag de staat van beleg met nog eens drie maanden verlengde, zegt al weken dat het een tegenoffensief plant om Zaporizja en de naburige provincie Kherson te heroveren, het grootste deel van het grondgebied dat Rusland na zijn invasie op 24 febr. veroverde en nog steeds in handen heeft.

DOODSTRAF

Het conflict, dat miljoenen op de vlucht heeft gejaagd en duizenden het leven heeft gekost, heeft de betrekkingen tussen Moskou en het Westen zwaar onder druk gezet.

Rusland heeft maandag laat gezegd dat Britse verkenningsvliegtuigen zijn luchtgrens hebben geschonden op een schiereiland ten oosten van Finland tussen de Barentszzee en de Witte Zee, en dat een gevechtsvliegtuig het Britse toestel uit het Russische luchtruim heeft verdreven.

Het Britse Ministerie van Defensie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

De Russische president Vladimir Poetin schepte maandag op over de geavanceerde wapencapaciteiten van Rusland, maar zijn leger is teruggeslagen uit de twee grootste steden van Oekraïne en boekt langzaam vooruitgang, tegen hoge kosten, in het oosten van het land.

Rusland noemt zijn invasie in Oekraïne een "speciale militaire operatie" om zijn buurland te demilitariseren en de Russischtalige gemeenschappen te beschermen. Oekraïne en westerse medestanders beschuldigen Moskou ervan een veroveringsoorlog in keizerlijke stijl te voeren.

De Oekraïense strijdkrachten meldden maandagavond dat Russische troepen bezig waren met beschietingen om op te rukken naar een grote verscheidenheid van frontlijnposities in het oosten en zuiden.

Zelfs terwijl de grootste aanval op een Europese staat sinds 1945 voortduurde, werd er vooruitgang geboekt met een graanovereenkomst om een wereldwijde voedselcrisis, die door het conflict is ontstaan, te verlichten, de belangrijkste diplomatieke doorbraak die sinds het begin van de oorlog is bereikt.

Het Gemeenschappelijk Coördinatiecentrum, dat is opgericht door de Verenigde Naties, Rusland, Oekraïne en Turkije, zei dat het zijn goedkeuring had gehecht aan het vertrek van de Brave Commander, de eerste lading humanitaire voedselhulp uit Oekraïne op weg naar Afrika sinds de invasie. Het vertrek is gepland voor dinsdag.