Zware gevechten werden gemeld in frontlijnsteden in de buurt van de oostelijke stad Donetsk, waar de Oekraïense functionarissen zeiden dat Russische troepen golven van aanvallen lanceerden in een poging de controle te grijpen over de geïndustrialiseerde regio Donbas.

"De situatie in de regio is gespannen - in de hele frontlinie zijn voortdurend beschietingen ... De vijand maakt ook veel gebruik van luchtaanvallen," zei de regionale gouverneur van Donetsk, Pavlo Kyrylenko, tegen de Oekraïense televisie.

"De vijand heeft geen succes. De regio Donetsk houdt stand."

Rond Charkiv in het noordoosten hebben de Oekraïense troepen de stad Dovhenke veroverd op de Russische bezetters en rukken op naar Izium, zei de Oekraïense presidentiële adviseur Oleksiy Arestovych in een op YouTube geplaatste video.

Het dagelijkse slagveldrapport van de algemene militaire staf van Oekraïne zei dat steden ten noorden, ten oosten en ten zuidoosten van Kharkiv onder vuur waren gekomen van tanks, artillerie en raketten.

"De situatie is zeer interessant. De Oekraïense strijdkrachten bewegen zich zeer succesvol. Pogingen van Rusland om verloren terrein terug te winnen zijn niet geslaagd. Oekraïne kan hen uiteindelijk omsingelen," zei Arestovitsj.

In het zuidoosten was de belangrijke Antonovskyi-brug over de Dnipro-rivier in de regio Kherson weer het doelwit van Oekraïense troepen die de Russische aanvoerlijnen probeerden te verstoren.

Joeri Sobolevski, plaatsvervangend hoofd van de door Russische bezettingstroepen verdreven regionale raad van Cherson, zei op Telegram dat de brug ernstig beschadigd was na "nachtelijke acties".

Reuters was niet in staat de berichten te verifiëren.

De Amerikaanse onderminister van Defensie voor Beleid Colin Kahl zei maandag dat Rusland tussen de 70.000 en 80.000 slachtoffers, gedood of gewond, heeft gemaakt sinds zijn invasie van Oekraïne op 24 febr. begon. Rusland noemt de oorlog een "speciale militaire operatie".

KERNCENTRALE

Antonio Guterres, hoofd van de Verenigde Naties, noemde maandag iedere aanval op een kerncentrale "suïcidaal" en eiste dat de nucleaire inspecteurs van de V.N. toegang zouden krijgen tot Zaporizja, het grootste kernenergiecomplex in zijn soort in Europa.

De binnenvallende Russische strijdkrachten hebben in maart de zuidelijke Oekraïense regio, waarin Zaporizjzja ligt, in bezit genomen, toen de site werd getroffen zonder schade aan de reactoren. Het gebied, met inbegrip van de stad Kherson, is nu het doelwit van een Oekraïens tegenoffensief.

Oekraïne deed een oproep om het gebied rond het complex te demilitariseren en de Internationale Organisatie voor Atoomenergie, de nucleaire waakhond van de V.N., binnen te laten. Rusland zei dat het ook voorstander was van een bezoek van de IAEA, waarvan het Oekraïne beschuldigde het te blokkeren.

Beide partijen gaven de ander de schuld van de weekendaanvallen rond het complex, dat nog steeds door Oekraïense technici wordt beheerd. Oekraïne zei dat drie stralingssensoren beschadigd waren en dat twee werknemers gewond waren geraakt door granaatscherven.

Petro Kotin, hoofd van het Oekraïense staatskernbedrijf Energoatom, zei dat 500 Russische soldaten en 50 stukken zware machines, waaronder tanks, vrachtwagens en gepantserde infanterievoertuigen, op de plaats waren. [L1N2ZK0IC]

Hij riep op tot vredeshandhavers om de centrale te runnen, en waarschuwde voor het gevaar dat granaten de zes containers met hoog radioactieve gebruikte kernbrandstof van de centrale zouden raken.

Het Russische Ministerie van Defensie zei dat de Oekraïense aanvallen de elektriciteitsleidingen naar de centrale hadden beschadigd en haar gedwongen hadden de produktie van twee van haar zes reactoren te verminderen om "ontwrichting te voorkomen".

Reuters kon het verslag van geen van beide partijen onafhankelijk verifiëren.

In een video die 's avonds online werd gedeeld, riep de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy op tot nieuwe westerse sancties tegen de Russische nucleaire industrie "wegens het creëren van de dreiging van een nucleaire ramp".

Dr. Mark Wenman, een nucleair deskundige aan het Imperial College in Londen, bagatelliseerde het risico van een groot incident, en zei dat de reactoren in Zaporizja betrekkelijk robuust waren en dat de verbruikte splijtstof goed beschermd was.

AMERIKAANSE HULP

Washington, dat zijn fiscale hulp en militaire uitgaven voor Oekraïne opvoerde, kondigde aan dat het 4,5 miljard dollar aan begrotingssteun en 1 miljard dollar aan wapens zal sturen, waaronder lange-afstandsraketmunitie en gepantserde medische transportvoertuigen.

In totaal hebben de Verenigde Staten dit jaar meer dan 18 miljard dollar aan Oekraïne bijgedragen.

Terwijl de Verenigde Staten wapens en geld in Oekraïne stortten, dwongen zij ook financiële sancties af tegen het Kremlin en de rijke elites die president Vladimir Poetin steunen.

Een Amerikaanse rechter heeft de openbare aanklagers toestemming gegeven om een Airbus-vliegtuig van 90 miljoen dollar in beslag te nemen dat eigendom is van de gesanctioneerde Russische oligarch Andrei Skoch, zeiden de openbare aanklagers maandag. Skoch, een lid van de Doema, het lagerhuis van het Russische parlement, werd in eerste instantie in 2018 door het Amerikaanse ministerie van Financiën gesanctioneerd wegens vermeende banden met Russische georganiseerde criminele groepen. Hij werd getroffen door verdere sancties in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne. Het vliegtuig bevindt zich nu in Kazachstan, zo blijkt uit gerechtelijke papieren. De ambassade van Kazachstan in de Verenigde Staten heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Rusland zegt dat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne uitvoert om het land te bevrijden van nationalisten en om Russischtalige gemeenschappen te beschermen. Oekraïne en het Westen beschrijven de acties van Rusland als een onuitgelokte aanvalsoorlog.

Het conflict heeft miljoenen mensen ontheemd, duizenden burgers gedood en steden en dorpen in puin achtergelaten.