De wereldwijde vergelijkbare omzetgroei van 7,5% in het eerste kwartaal overtrof de niveaus van vóór de pandemie van 2019, zei Chief Executive Officer Chris Kempczinski. Dat overtrof de 4,71% groei verwacht door analisten gepolst door Refinitiv IBES.

De aandelen stegen 0,6% op de New York Stock Exchange na de openingsbel.

De hamburgerketen uit Chicago verhoogde ook zijn omzetvooruitzichten voor het hele systeem voor 2021 van een lage dubbelcijferige groei naar een midden-tiencijfer.

Een intensieve vaccinatiecampagne en de verspreiding van de coronavirus-stimuleringscheques moedigden meer mensen in de Verenigde Staten aan om uit eten te gaan.

"De stimuleringscheques slijten nu in het algemeen, maar we zien aanhoudend momentum in onze business," zei Kempczinski tijdens een gesprek met analisten.

Fast-food ketens zijn erin geslaagd om pandemische beperkingen veel beter te doorstaan dan anderen in de industrie, gezien hun drive-throughs, bezorgnetwerken en concurrerende prijzen.

McDonald's heeft eerder dit jaar ook zijn krokante kipsandwiches uitgerold in de Verenigde Staten, op zoek om in te haken op een rage die in 2019 is gestart door het particuliere Chick-fil-A en Restaurant Brands International Inc's Popeyes. Het bracht ook pittige kip nuggets terug.

Deze factoren, in combinatie met marketingcampagnes van beroemdheden, droegen bij aan een omzetstijging van 13,6% in restaurants die meer dan een jaar open zijn, waarmee de verwachtingen van 9,25% volgens de analisten werden overtroffen.

De verkoop werd deels gedreven door hogere tabbladen, terwijl het verkeer in alle segmenten lager was.

McDonald's liet ook een sterke groei zien in zijn internationale markten, waarbij Groot-Brittannië, Australië en Canada een omzetstijging lieten optekenen.

COVID-19 oplevingen in sommige markten leidden echter tot volatiliteit en nieuwe overheidsbeperkingen, met name in Frankrijk en Duitsland.

Het bedrijf zei dat het 40 miljoen actieve gebruikers van zijn digitale app had in zijn top zes markten - ongeveer de helft daarvan in de Verenigde Staten.

De netto-inkomsten stegen tot $1,54 miljard, of $2,05 per aandeel, voor het eerste kwartaal, van $1,11 miljard, of $1,47 per aandeel, een jaar eerder.

De omzet steeg met 9% tot $5,12 miljard, boven de ramingen van $5,03 miljard.

Exclusief eenmalige posten verdiende het bedrijf $1,92 per aandeel, ruim boven de verwachting van $1,81.