Vooral particuliere geldschieters verzetten zich tegen sommige verzoeken van klanten en laten andere door extra lagen van compliance gaan om er zeker van te zijn dat zij zich aan de internationale en binnenlandse wetgeving houden, vertelden vier bankiers en twee Turkse ambtenaren aan Reuters.
Dit alles frustreert sommige Russen die in Turkije zijn aangekomen sinds Moskou Oekraïne binnenviel, meer dan drie weken geleden, velen met een hoop geld in de hand. Tientallen zijn van huis vertrokken, hetzij om zich tegen de oorlog te verzetten, hetzij om nieuwe beperkingen in Rusland te vermijden, en reizen meestal naar landen in het Midden-Oosten of de Kaukasus.
Turkije is een van de weinige landen die nog rechtstreekse vluchten met Rusland hebben.
Sommige Russen in Istanbul vertelden Reuters dat het moeilijk was om basisbankzaken te doen, deels omdat Visa en Mastercard hun activiteiten hebben opgeschort als onderdeel van de Amerikaanse sancties die bedoeld zijn om President Vladimir Poetin te straffen voor de invasie.
"Ik ben erin geslaagd dollars uit Moskou mee te nemen en ze hier te verhandelen. Maar ik heb nog geen kaart," zei Filipp Tsjekoenov, een Rus die in de animatie werkt en de laatste weken in Istanboel aangekomen is.
Een andere Russische, Maria, zei dat zij zelfs moeilijkheden had gehad om een kopje Turkse thee te kopen, nadat zij geprobeerd had haar Visa-kaart te gebruiken.
"Ik probeerde mijn thee te betalen in een café, maar de betaling werd geweigerd," zei de 33-jarige documentairemaakster, die om veiligheidsredenen haar achternaam weigerde te geven.
"De obers keken mij met medeleven aan, schudden hun hoofd en zeiden: 'U bent Russisch!'"
LET OP
Op zoek naar workarounds om zaken als onderdak te betalen, hebben veel Russen geprobeerd rekeningen te openen en geld te storten bij plaatselijke banken, aangezien Turkije goede banden met Rusland heeft en zich verzet tegen de sancties die veel van zijn NAVO-bondgenoten hebben opgelegd.
Maar hoewel zij technisch gezien niet meer hindernissen ondervinden dan andere buitenlanders, zijn bezoeken aan bankfilialen niet gemakkelijk geweest.
"Vooral de particuliere banken zijn zeer voorzichtig met nieuwe Russische deposito's en zijn bang voor sancties," zei een hoge bankier die om anonimiteit verzocht.
"Het probleem is niet het openen van een rekening, maar eerder hoe het geld zal komen en wat er zal gebeuren als er sancties komen," zei de persoon. "Banken zijn erg voorzichtig wat betreft nieuwe rekeningen."
De regelmatige bankier BDDK zei dat de autoriteiten en de financiële instellingen de sancties tegen Rusland op de voet volgen. Maar "onze organisatie heeft geen instructies om burgers te beperken van een land dat niet in de werkingssfeer van de sanctiebesluiten valt," zei zij tegen Reuters.
Het is onduidelijk hoeveel Russen in Turkije zijn aangekomen sinds het begin van de invasie.
MIR CARDS
Hun onvermogen om Visa en Mastercard in het buitenland te gebruiken heeft de vraag aangewakkerd naar het in eigen land ontwikkelde betaalsysteem Mir card, dat in Turkije, Armenië, Vietnam en enkele andere landen werkt. Mir" betekent "wereld" of "vrede" in het Russisch.
De Russische Otkritie Bank, die getroffen is door sancties van de VS en de EU, zei dat zij in de afgelopen twee weken zes keer zoveel Mir-kaarten had uitgegeven als in dezelfde periode in de voorgaande maanden.
Drie Turkse banken aanvaarden het Mir-betalingssysteem: Isbank, Vakifbank en Ziraatbank, en een Turkse bankier vertelde Reuters dat "de inkomsten uit transacties via Mir voor deze drie banken exponentieel zijn gestegen" na de terugtrekking van Visa en MasterCard.
"Zij ondervinden echter enige hindernissen om deze inkomsten van Russische zijde te innen, wegens kapitaalcontroles en andere beperkingen" in de nasleep van de sancties, zei de bankier, die anoniem wenste te blijven.
Sommige Russen hebben geprobeerd zich aan te sluiten bij het Chinese UnionPay-systeem, dat in 180 landen wordt aanvaard. De vraag naar UnionPay-kaarten is ook sterk gestegen, aldus de Russische banken.
Veel Russen in Istanboel betalen rekeningen van hotels en restaurants met de Turkse lira, die goedkoop is nadat ze vorig jaar meer is gedaald dan welke andere valuta van opkomende markten ook.
"Ik heb alleen contant geld," zei Tsjerkoenov, die uit Moskou komt.
