De zwart-wit opnamen uit 1898 tonen een optocht, gadegeslagen door keurig geklede mensen langs de straten en op de balkons - niet zo verschillend van de feestgangers van vandaag, hoewel misschien wat gereserveerder.
De beelden, gevonden in het Eye Filmmuseum in Amsterdam, maken deel uit van een tentoonstelling ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de Rex Organization, die een van de grootste Mardi Gras optochten van Louisiana organiseert.
Mardi Gras - Frans voor "Vette Dinsdag" - is een traditionele dag van buitensporig eten en feesten in de aanloop naar het sombere offerseizoen dat in de katholieke kalender volgt.
In New Orleans dragen en gooien de festivalgangers kralen - bekend als "worpen" - vanaf de straten en balkons in het historische French Quarter.
Dr. Eva Baham, assistent-professor geschiedenis aan de Dillard Universiteit, zei dat de video liet zien dat de tradities van marcherende bands en mensen die de straten omzoomden in meer dan een eeuw niet veranderd waren, hoewel het aangeeft dat men pas later kralen begon te gooien.
Baham zei dat de beelden het bewijs leveren van vele gebruiken in New Orleans in die tijd, waaronder het zich verkleden om naar Canal Street te gaan.
Zij wees op de rol die meer gemarginaliseerde mensen speelden om de elite te helpen met zowel de parade als hun leven, iets wat tot op de dag van vandaag doorgaat.
"Je ziet al diezelfde groepen mensen betrokken bij het opvoeren van wat vaak de grootste gratis show wordt genoemd," zei Baham.
Mardi Gras wordt gevierd op Vastenavond, de dag vóór Aswoensdag en het begin van de vastentijd, een periode van bezinning en onthouding op de katholieke kalender.
