Het Zuid-Aziatische land heeft uitdagende doelstellingen voor de inkomsten in zijn jaarlijkse begroting opgenomen om goedkeuring van het IMF te krijgen voor een lening om een nieuwe economische ineenstorting af te wenden, zelfs nu de binnenlandse woede over nieuwe belastingmaatregelen toeneemt.
"We hopen dit (IMF) proces in de komende drie tot vier weken af te ronden," zei staatsminister van Financiën, Opbrengsten en Energie Ali Pervaiz Malik op woensdag, met als doel een overeenkomst op stafniveau te sluiten voor het bestuursreces van het IMF.
"Ik denk dat het meer dan $6 miljard zal zijn," zei hij over de omvang van het pakket, hoewel hij eraan toevoegde dat op dit moment de validatie door het IMF het belangrijkste aandachtspunt is.
Het IMF reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Pakistan heeft zich voor het belastingjaar dat op 1 juli begon, een belastinginkomsten van 13 biljoen roepies ($47 miljard) ten doel gesteld, een stijging van bijna 40% ten opzichte van het voorgaande jaar, en een scherpe daling van het begrotingstekort van 7,4% vorig jaar naar 5,9% van het bruto binnenlands product.
Malik zei dat het doel van een strenge en impopulaire begroting was om het te gebruiken als opstapje voor een IMF-programma, en voegde eraan toe dat de geldschieter tevreden was met de genomen maatregelen aan de inkomstenzijde, gebaseerd op hun gesprekken.
"Er zijn geen belangrijke kwesties meer die moeten worden aangepakt, nu aan alle belangrijke voorafgaande acties is voldaan, waaronder de begroting," zei Malik.
Hoewel de begroting de goedkeuring van het IMF kan wegdragen, zou deze volgens analisten de woede van het publiek kunnen aanwakkeren.
"Natuurlijk zijn ze (begrotingshervormingen) belastend voor de lokale economie, maar het IMF-programma draait om stabilisatie," zei Malik.
Sakib Sherani, een econoom die aan het hoofd staat van het privébedrijf Macro Economic Insights, zei dat een snelle overeenkomst met het IMF nodig was om druk op de Pakistaanse deviezenreserves en de munteenheid te voorkomen, gezien de aflossingen van de schuld van het land die opeisbaar worden en de gevolgen van het afbouwen van de kapitaal- en importcontroles die eerder werden toegepast.
"Als het langer duurt, kan de centrale bank gedwongen worden om tijdelijk opnieuw invoer- en kapitaalcontroles in te voeren," zei hij. "Er zal een periode van onzekerheid komen, en een van de slachtoffers zal waarschijnlijk de rally in aandelen zijn."
De Pakistaanse aandelenindex is sinds de presentatie van de begroting op 12 juni met ongeveer 10% gestegen, geholpen door aanhoudend optimisme over het verkrijgen van een reddingspakket van het IMF om de worstelende economie te ondersteunen. (Verslag door Ariba Shahid in Karachi; Redactie door Jamie Freed)
