De werknemers, voornamelijk museumsuppoosten, hebben een petitie gestuurd naar de "Governatorato" van het Vaticaan, het orgaan dat Vaticaanstad bestuurt, waarin ze klagen over regels die leiden tot "arbeidsomstandigheden die de waardigheid en gezondheid van elke werknemer ondermijnen", aldus advocaat Laura Sgrò, die hen vertegenwoordigt.
Het gaat onder andere om extra werkuren die tegen een lager tarief worden betaald en ontoereikende gezondheids- en veiligheidsvoorzieningen, aldus Sgrò.
"Werknemers hebben pas tot deze actie besloten nadat al hun jarenlange eisen en verzoeken onbeantwoord bleven," zei ze.
Vakbonden zijn niet toegestaan in het Vaticaan.
Een woordvoerder van de Vaticaanse Musea weigerde commentaar te geven.
Het nieuws werd aanvankelijk op zondag gemeld door het dagblad Il Corriere della Sera.
De 49 werknemers, op een totaal van ongeveer 700 mensen die bij de Vaticaanse Musea werken, zijn allemaal Italiaanse burgers en werken al vele jaren bij het Vaticaan.
De Vaticaanse Musea zijn een van de meest bezochte musea ter wereld, samen met het Louvre in Parijs en het British Museum in Londen, en hebben een onbetaalbare kunstcollectie, waaronder de beroemde Sixtijnse Kapel van Michelangelo.
De petitie is de eerste formele stap in een verplicht bemiddelingsproces onder Vaticaans recht.
Als de verzoeningsprocedure mislukt, kan de zaak voor een Vaticaanse rechtbank worden gebracht.
Sgrò voegde eraan toe dat, door het ontbreken van verlofregelingen in de Vaticaanse arbeidswetgeving, werknemers die tijdens de COVID-19 pandemie inactief waren gebleven vanwege de sluiting van de Vaticaanse Musea, nu werden gevraagd om de salarissen die tijdens die periode waren betaald, terug te betalen.
"Met deze actie willen we constructief zijn, we hopen dat dit de juiste aanleiding kan zijn voor een algemene heroverweging van de Vaticaanse arbeidsregels," zei Sgrò.
