De trouwplannen in de overwegend islamitische deelstaat Niger hadden kritiek uitgelokt van minister van Vrouwenzaken Uju Kennedy-Ohanenye en een lokale rechtengroep die een petitie lanceerde om de ceremonie te stoppen. Critici vreesden dat de meisjes, waarvan sommigen wees zijn, minderjarig zouden zijn.
Een team van het ministerie van Vrouwenzaken bezocht Niger op donderdag en vrijdag en ontmoette Abdulmalik Sarkindaji, de voorzitter van de volksvertegenwoordiging, lokale imams en enkele van de meisjes, vertelde Sarkindaji's woordvoerder Auwal Mohammed aan Reuters.
Mohammed zei dat de delegatie tevreden was dat de meisjes ouder waren dan 18 jaar - de wettelijke leeftijd om te trouwen - en het ministerie beloofde studiebeurzen voor degenen die verder wilden studeren en financiële steun voor anderen die wilden trouwen.
"Ze certificeerden de leeftijden en geschiktheid van de meisjes," zei Mohammed.
Ohaeri Osondu-Joseph, woordvoerder van de minister van Vrouwenzaken, zei dat de massahuwelijken "op dit moment niet de zorg van het ministerie zijn," en voegde eraan toe dat de nadruk lag op de empowerment van de meisjes, verwijzend naar de studiebeurzen en andere steun van het ministerie.
De twintigjarige Fatima Mohammed Mariga zei dat zij één van degenen was die van plan was om op de massabruiloft te trouwen, maar door haar wettelijke voogd was geïnformeerd dat de ceremonie was uitgesteld vanwege de controverse.
Vrijdag trouwde ze met haar vriend tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door familie en vrienden en een plaatselijke religieuze leider, zei ze.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel andere privéhuwelijken er plaatsvonden, maar Mariga zei dat ze negen andere jonge vrouwen kende die op dezelfde dag getrouwd waren.
"Ik ben niet gedwongen om met hem te trouwen. Ik hou van de man met wie ik getrouwd ben en hij houdt ook van mij," zei ze.
