De ontdekking van de ziekte uit in juni verzamelde afvalwatermonsters betekent dat het virus al in de gemeenschap aanwezig was voordat de diagnose van de volwassene in Rockland County op 21 juli bekend werd gemaakt.

De U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zei in een verklaring per e-mail dat de aanwezigheid van het virus in het afvalwater erop wijst dat er meer mensen in de gemeenschap zijn die het virus in hun ontlasting uitscheiden.

De CDC voegde er echter aan toe dat er geen nieuwe gevallen zijn vastgesteld, en dat het nog niet duidelijk is of het virus zich actief verspreidt in New York of elders in de Verenigde Staten.

Laboratoriumproeven bevestigden ook dat de stam in het geval genetisch verbonden is met een stam die in Israël gevonden is, hoewel dat niet betekende dat de patiënt naar Israël gereisd was, voegden de ambtenaren eraan toe. De CDC zei dat genetische sequencing het ook in verband bracht met monsters van het zeer besmettelijke en levensbedreigende virus in het Verenigd Koninkrijk.

De patiënt was symptomen gaan vertonen in juni, toen plaatselijke ambtenaren aan artsen vroegen om uit te kijken naar gevallen, aldus de New York Times.

"Gezien hoe snel polio zich kan verspreiden, is het nu de tijd voor elke volwassene, ouder en voogd om zichzelf en hun kinderen zo snel mogelijk te laten inenten," zei de Staatscommissaris voor Volksgezondheid Dr. Mary Bassett.

Er is geen genezing voor polio, dat in sommige gevallen onomkeerbare verlamming kan veroorzaken, maar het kan voorkomen worden door een vaccin dat in 1955 beschikbaar kwam.

Ambtenaren van New York hebben gezegd dat zij vaccin-klinieken openen om ongevaccineerde inwoners te helpen hun injecties te krijgen. Geïnactiveerd poliovaccin (IPV) is het enige poliovaccin dat sinds 2000 in de Verenigde Staten wordt gegeven, volgens de CDC. Het wordt gegeven via een injectie in het been of in de arm, afhankelijk van de leeftijd van de patiënt.

Polio is vaak asymptomatisch en mensen kunnen het virus overdragen, zelfs als ze niet ziek lijken. Maar het kan milde, griepachtige symptomen geven, die pas na 30 dagen kunnen optreden, aldus de ambtenaren.

Het kan op elke leeftijd toeslaan, maar de meeste getroffenen zijn kinderen van drie jaar en jonger.

Vertegenwoordigers van het New Yorkse gezondheidsdepartement konden niet onmiddellijk bereikt worden voor meer details over de afvalwaterbevindingen.

Het poliovaccin dat Dr. Jonas Salk in de jaren vijftig ontwikkelde, werd bejubeld als een wetenschappelijke prestatie om de wereldwijde plaag aan te pakken, die nu in het hele land grotendeels is uitgeroeid. In de Verenigde Staten is sinds 1979 geen geval van polio meer gegenereerd, hoewel in 1993 en 2013 gevallen van een reiziger en een oraal vaccin werden gevonden.