Analisten hebben gespeculeerd dat de winstgevende Novo Banco, die in 2014 is voortgekomen uit de ruïnes van de ineengestorte Banco Espirito Santo en onder zeggenschap staat van het Amerikaanse private-equityfonds Lone Star, zou kunnen worden samengevoegd met een andere kredietverlener die zijn positie in Portugal wil consolideren.

Maar Bourke, die in augustus het roer overnam, zei dat "Portugal niet is zoals sommige Noord-Europese landen, die massaal overbankieren", aangezien de vijf grootste spelers 80%-85% van de bankactiva bezitten, een hoge mate van concentratie.

Novo Banco is nu "een winstgevende, goed gekapitaliseerde bank die daadwerkelijk kan concurreren, standhoudt, onafhankelijk blijft op de Portugese markt en kan investeren en uitbreiden", zei hij.

De bank moet voortbouwen op haar staat van dienst op het gebied van herstel en "klaar zijn om de kans op een beursgang te benutten", zei hij.

Bourke, die sinds 2019 chief financial officer was, wilde niet zeggen waar de bank een beursnotering zou kunnen nastreven, hoewel Portugese bedrijven doorgaans voor Euronext Lissabon kiezen.

MASSALE SANERING VAN SLECHTE LENINGEN

Sinds Lone Star in 2017 haar 75%-belang kocht, heeft Novo Banco zich gericht op het afbouwen van risico's, het sluiten van dochterondernemingen in het buitenland en het afstoten van slechte leningen en vastgoed in het kader van zware herstructureringsverbintenissen die met Brussel zijn overeengekomen. Het Portugese resolutiefonds heeft het resterende belang van 25%.

De non-performing loans (NPL's) daalden in september tot 1,6 miljard euro (1,60 miljard dollar), of 5% van de totale kredietverlening, van 2,2 miljard een jaar eerder. In 2017 bedroegen haar NPL's 10,1 miljard of 28% van de totale kredieten.

"Het grootste deel van de klus is geklaard. Maar we moeten kijken naar het Europese gemiddelde, dat in het bereik van 2,5%-3% ligt... op de korte tot middellange termijn", aldus Bourke.

De nettowinst van Novo Banco over negen maanden verdrievoudigde bijna tot 428 miljoen euro dankzij betere provisie-inkomsten, winsten op de kapitaalmarkt en een sterke daling van de waardeverminderingen en voorzieningen.

"Dit was het zevende achtereenvolgende kwartaal met winstgevendheid. Wij kunnen jaarlijks 80 tot 100 basispunten aan kapitaal genereren via de onderliggende winstgevendheid - dat betekent dat wij ons lot in eigen handen hebben", aldus Bourke.

Hoewel de nettorentebaten (NII) over negen maanden, of winst op leningen minus financieringskosten, met 5,6% daalden als gevolg van hogere financieringskosten voor de uitgifte van senior schuldpapier en andere factoren, steeg de NII tussen juli en september met 2,5% ten opzichte van de voorgaande drie maanden, dankzij renteverhogingen door de Europese Centrale Bank.

De gemiddelde nettorentemarge bedroeg 1,29%, maar het effect van de opwaartse herprijzing van de portefeuilles zou in het vierde kwartaal moeten optreden en Novo Banco zou het jaar moeten afsluiten "ruim boven de 1,5%", de bovengrens van haar prognosebereik, zei hij.

($1 = 0,9998 euro)