De deal markeert een grote zet van Qualcomm om opnieuw een leidende positie te veroveren op het gebied van chipprestaties na enkele jaren van ophefmakende rechtszaken over patentlicenties met rivaal Apple en regelgevende instanties.

Qualcomm kondigde deze maand aan dat Cristiano Amon, de huidige president en hoofd van de siliciumdivisie, de vertrekkende CEO Steven Mollenkopf zal vervangen, met ingang van 30 juni.

Nuvia, dat werd opgericht door drie voormalige topmanagers van Apple op het gebied van halfgeleiders die verantwoordelijk waren voor de iPhone-chips, heeft gewerkt aan een aangepast CPU-kernontwerp dat volgens het bedrijf zou worden gebruikt in serverchips.

Qualcomm is echter van plan de processoren van Nuvia op grote schaal in te zetten, onder meer voor smartphones, volgende generatie laptops, infotainmentsystemen en bestuurdersassistentiesystemen.

Terwijl laptopfabrikanten zich voor processoren traditioneel tot Intel Corp hebben gewend, levert Qualcomm al enkele jaren pc-chips aan bedrijven als Samsung Electronics Co Ltd en Microsoft Corp.

"Het is opwindend om Nuvia te zien toetreden tot het Qualcomm-team," zei Panos Panay, chief product officer van Microsoft, in een verklaring over de deal. "In de toekomst hebben we een ongelooflijke kans om onze klanten in het hele Windows-ecosysteem meer mogelijkheden te bieden."

De deal is ook belangrijk omdat het Qualcomm minder afhankelijk kan maken van Arm Ltd, dat voor 40 miljard dollar wordt gekocht door Qualcomm-rivaal Nvidia Corp.

De meeste van Qualcomm's huidige chips gebruiken rekenkernen die rechtstreeks van Arm worden gelicentieerd, terwijl Nuvia's kernen gebruik maken van Arm's onderliggende architectuur, maar op maat ontworpen zijn. Voor Qualcomm zou het gebruik van meer op maat gemaakte core-ontwerpen - een stap die Apple ook heeft gezet - op korte termijn kunnen leiden tot lagere licentiekosten voor Arm en op langere termijn de overstap naar een concurrerende architectuur kunnen vergemakkelijken.

Terwijl Qualcomm en Apple geschillen over Qualcomm's royalty's voor octrooien hebben opgelost, hebben Nuvia en Apple met elkaar overhoop gelegen.

In 2019 klaagde Apple Nuvia's Chief Executive Gerard Williams III aan, omdat Williams Apple-werknemers bij Nuvia zou hebben geworven terwijl hij nog bij Apple in dienst was. Apple heeft Nuvia zelf niet aangeklaagd, noch heeft het enige diefstal van intellectueel eigendom aangevoerd, en er is geen datum voor een rechtszaak vastgesteld.