Kelly's verzoek om clementie werd uiteengezet in een dinsdag ingediend verzoekschrift in de federale rechtbank van Brooklyn, één dag voordat de 55-jarige, bekend van de hit "I Believe I Can Fly" uit 1996, veroordeeld zal worden.

"Het leeuwendeel van het gedrag dat [tegen] de beklaagde wordt verweten is tientallen jaren oud, wat aantoont dat de beklaagde momenteel geen gevaar voor het publiek is," schreef Kelly's advocaat Jennifer Bonjean. "Zoals Drs. Dietz en Sorrentino bevestigen, is de beklaagde noch een pedofiel, noch een seksueel sadist."

De aanklagers hebben gezegd dat Kelly meer dan 25 jaar achter de tralies moet doorbrengen, als gevolg van zijn voortdurende gevaar voor het publiek en gebrek aan berouw voor het uitbuiten van zijn roem om slachtoffers in zijn baan te lokken, waar hij zijn roofzuchtige en seksuele verlangens kon bevredigen.

Kelly, wiens volledige naam Robert Sylvester Kelly is, werd in september jongstleden veroordeeld wegens afpersing en acht overtredingen van de Mann Act, die het vervoer van mensen over staatsgrenzen voor prostitutie verbiedt.

Vijfenveertig getuigen hebben voor de regering getuigd. Een gevangenisstraf van 10 jaar is de minimale straf die mogelijk is.

Bonjean, die Kelly begon te vertegenwoordigen na zijn veroordeling, zei dat het verarmde en "chaotische" gezinsleven van de zanger als kind meerdere gevallen van seksueel misbruik omvatte, onder andere door een zus en een mannelijke huisbaas wiens namen zwart gemaakt werden.

Zij zei dat Kelly een IQ van 79 heeft en "functioneel analfabeet" is, omdat hij zich schaamde en bang was dat hij de teleprompter niet kon lezen bij het in ontvangst nemen van Grammy-awards.

Kelly zit sinds juli 2019 in de gevangenis.

Hij zal waarschijnlijk na zijn veroordeling overgebracht worden naar Chicago, waar hij in augustus een proces tegemoet gaat op beschuldiging van kinderpornografie en obstructie.

Kelly wordt ook geconfronteerd met verschillende aanklachten in staatsrechtbanken in Illinois en Minnesota.

Bonjean vertegenwoordigde ook Bill Cosby bij het succesvol overtuigen van het Hooggerechtshof van Pennsylvania in juni jl. om de veroordeling van de komiek wegens aanranding ongedaan te maken.