De handelsomstandigheden in de 16 weken tot 24 juni werden gedomineerd door de hoge inflatie, die een belangrijk politiek probleem is geworden in Groot-Brittannië omdat het de loonstijging overtreft in een tijd van stijgende rentevoeten, waardoor huishoudbudgetten onder druk komen te staan.
Tekenen dat de inflatie afneemt of zelfs omkeert, worden nauwlettend in de gaten gehouden door de regering, de Bank of England en consumenten.
De baas van Sainsbury's zei dat de inflatie dit jaar gematigd zou blijven naarmate de inkoopkosten zouden dalen, maar waarschuwde dat de hoge arbeidskosten betekenen dat de prijzen niet zullen terugkeren naar eerdere niveaus.
"We hebben gezien dat in de producten waar de prijzen het eerst stegen, en dat was voornamelijk in vers voedsel, we hebben gezien dat de prijzen beginnen te dalen," vertelde CEO Simon Roberts dinsdag aan verslaggevers, waarbij hij het had over de melkprijzen.
"De verpakte producten doen er gewoon langer over om door het systeem te gaan en dus zullen die producten wat koppiger zijn."
De voedsel- en drankinflatie bedroeg 18,3% in mei volgens de meest recente officiële gegevens, en 14,6% in juni volgens de meest recente gegevens van de sector.
De supermarkten zijn door vakbonden en sommige politici beschuldigd van woekerwinsten door de prijsdalingen van grondstoffen te traag aan de consument door te berekenen - een beschuldiging die zij van de hand wijzen.
CONCURRENTIEPOSITIE
Sainsbury's moet een evenwicht zien te vinden tussen de gestegen kosten van producten van leveranciers en proberen te voorkomen dat klanten overstappen naar discounters Aldi en Lidl. Het bedrijf zei dat de prijzen van haar 100 best verkochte producten nu lager waren dan in maart, in een markt waar de gemiddelde prijzen hoger waren.
De groep, die een aandeel van 15% heeft in de Britse kruideniersmarkt, handhaafde de prognoses voor een onderliggende winst voor belastingen van 640-700 miljoen pond (812 tot 888 miljoen dollar) in 2023-24, vergeleken met 690 miljoen pond in 2022-23.
Het bedrijf zei dat de volumegroei in deze periode, het eerste kwartaal, terugkeerde, met een stijging van 11% in de verkoop van kruidenierswaren en een stijging van 4% in de verkoop van algemene waren.
Aandelen in het bedrijf, die tot nu toe met 24% waren gestegen, handelden 1,5% lager in de vroege handel. Analisten van RBC Brewin Dolphin noemden de update van de groep "veerkrachtig".
Vorige maand rapporteerde marktleider Tesco een stijging van 9% in de onderliggende verkopen over het eerste kwartaal in het VK en zei dat de voedselinflatie zijn hoogtepunt had bereikt.
($1 = 0,7883 pond) (Verslaggeving door James Davey en Sarah Young; bewerking door Paul Sandle, Jason Neely en Louise Heavens)
