In een laat dossier dat dinsdagavond in de federale rechtbank van Manhattan werd ingediend, zeiden de advocaten van de voormalige Republikeinse vice-presidentskandidate en gouverneur van Alaska dat U.S. District Judge Jed Rakoff de lat voor haar te hoog legde om te bewijzen dat de Times kwaadwillig heeft gehandeld.

De advocaten bekritiseerden ook het ongebruikelijke besluit van Rakoff om Palin's zaak te seponeren terwijl de juryleden aan het beraadslagen waren.

Zij zeiden dat dit het vonnis van de juryleden van 15 februari tegen Palin "besmette", waarbij zij verschillende juryleden aanhaalden die later tegenover de griffier van de rechter toegaven dat zij via "push"-berichten op hun mobieltjes hadden vernomen van het besluit van Rakoff een dag eerder.

"Een redelijk persoon die volledig op de hoogte is van de feiten zou de onpartijdigheid en vooringenomenheid van de rechter in twijfel trekken," schreven de advocaten van Palin.

Palin, 58, gaat in beroep tegen het vonnis en tegen het ontslag van rechtsvervolging door Rakoff.

De raadkamer van Rakoff heeft woensdag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Woordvoerster Danielle Rhoades Ha van de Times zei: "Wij blijven ervan overtuigd dat de rechter en de jury de zaak eerlijk en correct hebben beslist."

Palin klaagde de Times en de toenmalige redacteur van de redactiepagina, James Bennet, aan over een redactioneel artikel van de Times van 14 juni 2017, waarin de wapenbeheersing aan de orde werd gesteld en de opkomst van opruiende politieke retoriek werd betreurd.

Het volgde op een schietpartij bij een honkbaltraining van het congres in Virginia, waarbij het Republikeinse congreslid Steve Scalise onder de gewonden was.

Het redactioneel koppelde de retoriek van Palin ten onrechte aan een massale schietpartij in Arizona in 2011, waarbij de Democratische toenmalige congresvrouw Gabrielle Giffords ernstig gewond raakte. Het stuk werd de volgende ochtend gecorrigeerd.

"FUNDAMENTELE, VOORINGENOMEN FOUTEN

In een schriftelijke opinie van 1 maart zei Rakoff dat Palin er "totaal niet in is geslaagd te bewijzen" dat de Times of Bennet met "werkelijke kwaadwilligheid", een strenge norm, hebben gehandeld bij het publiceren van het hoofdartikel.

Hij zei dat het "betreurenswaardig" was dat de juryleden van zijn voorgenomen ontslag op de hoogte waren, maar zei dat zij volhielden dat het hun beraadslagingen niet had beïnvloed.

De advocaten van Palin zeiden niettemin dat de uitkomst het gevolg was van "verschillende fundamentele, nadelige fouten" van de rechter,

De advocaten zeiden dat Rakoff's gebruikelijke snelle juryselectie betekende dat de juryleden niet goed gescreend waren op partijdigheid, een noodzaak voor een zaak waarbij "een belangrijke aangeklaagde in de media, polariserende partijen en politieke kwesties, en uitgebreide persaandacht betrokken zijn".

Zij zeiden ook dat het besluit van Rakoff om met een verslaggever over de push-notificaties te praten, in strijd was met een federale regel inzake rechterlijk gedrag, en gezien kon worden als een "poging om de uitspraken van de rechtbank kracht bij te zetten".

De moeilijkheid om smaad te bewijzen heeft geleid tot oproepen om een baanbrekend besluit van het Hooggerechtshof uit 1964, New York Times v. Sullivan, dat journalisten in ruime mate beschermt, te heroverwegen.

Volgens dat besluit moeten publieke figuren die laster aanklagen, aantonen dat de nieuwsmedia met werkelijke kwaadwilligheid hebben gehandeld, wat betekent dat zij willens en wetens onjuiste informatie hebben gepubliceerd of roekeloos de waarheid hebben veronachtzaamd.

Het is de bedoeling dat The Times tegen 12 april op de argumenten van Palin antwoordt.

Palin was de running mate van wijlen senator John McCain bij de presidentsverkiezingen van 2008, en gouverneur van Alaska van 2006 tot 2009.

Zij vertelde maandag aan het rechtse netwerk Newsmax dat zij open stond voor het vervullen van de zetel in het Huis van Afgevaardigden van de V.S. die was vrijgekomen door het oude Alaska congreslid Don Young, die vrijdag overleed.