Maar de enige weg naar zijn droom - en de eindstreep - is kruipen.

Het is het einde van wat de stagiairs de helweek noemen, de laatste van tien weken van een slopende cursus die beslist wie een "Frogman" wordt, de Taiwanese versie van een U.S. Navy seal.

Het zijn al soldaten, maar de kikvorsman-opleiding is geheel vrijwillig.

Zij worden gedreven om voor de eenheid te trainen uit vaderlandsliefde en de wens om hun persoonlijke grenzen te verleggen.

"De eerste drie dagen (van de Hell Week) zijn erg vermoeiend, maar tijdens de laatste dagen wordt het beter, nadat je lichaam eraan gewend is geraakt. Maar natuurlijk moet je vertrouwen op je wilskracht en vastberadenheid."

Het leven als kikvorsman is niet voor de zwakkeren van hart.

Buurland China eist het zelfbestuurde Taiwan op als het zijne, en heeft de militaire en politieke druk op het eiland opgevoerd.

Mocht er een oorlog uitbreken, dan kunnen de Taiwanese kikvorsmannen midden in de nacht door de zeestraat worden gesleept om vijandelijke locaties te verkennen en aanvallen uit te lokken.

Uren achtereen moeten de kikvorsmannen alles doorstaan, van watertrappelen in volledige gevechtsuitrusting, tot zware lichamelijke oefeningen.

Sommigen verdwijnen in en uit het bewustzijn.

Stoten koud water uit een slang schudden hen weer bij hun positieven.

Drill sergeant Chen Shou-lih zegt dat er een methode is voor deze waanzin.

"De voornaamste reden om zo hard tegen hen te zijn is om hun wilskracht te trainen. Omdat onze eenheid tot de speciale strijdkrachten behoort, moeten wij in tijden van oorlog een sterkere wilskracht hebben en lichamelijk bekwamer zijn dan andere eenheden."

Minder dan de helft van deze lichting trainees heeft het laatste stuk gehaald: de rotsachtige Weg naar de Hemel.

Dagenlang hebben zij nauwelijks geslapen.

Maar aan de andere kant wachten hun families, en een insigne dat zegt dat deze soldaten de besten van de besten zijn.

Met zijn eigen badge in de hand zegt de 30-jarige Fu Yu dat hij niet bang is voor de dood.

Hij zegt dat hij ongetwijfeld zijn leven zou geven voor Taiwan.