Sri Lanka heeft meerdere gespreksronden gehouden met obligatiehouders en bilaterale schuldeisers, waaronder Japan, China en India, over het herschikken van zijn buitenlandse schuld nadat het de terugbetalingen in mei vorig jaar had opgeschort.
Een groep van Sri Lanka's belangrijkste schuldeisers, waaronder de Verenigde Staten, Japan en India, wil een memorandum van overeenstemming met het land ondertekenen rond de tijd van de vergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank later deze maand in Marokko.
China heeft zich verzet tegen toetreding tot de groep, maar blijft een waarnemer.
"We streven naar een overeenkomst tussen crediteurlanden met of zonder China," vertelde een hoge ambtenaar van het Japanse ministerie van Financiën aan Reuters, maar hij wilde het bericht niet bevestigen.
"We zullen ons best doen, maar we kunnen nog niet zeggen of er deze maand een akkoord wordt bereikt. Persoonlijk denk ik dat we het op tijd voor de jaarvergaderingen van het IMF deze maand kunnen bereiken."
Sri Lanka is in gebreke gebleven bij het aflossen van zijn schuld toen terrorisme en de pandemie van het coronavirus een klap uitdeelden aan de belangrijkste toeristische sector van het eilandland, waarvan de bilaterale buitenlandse schuld eind maart 2023 $11,3 miljard bedroeg.
China, de grootste schuldeiser, is goed voor 42% van de totale buitenlandse schuld van Sri Lanka, gevolgd door Japan met 24%, India met 15% en Frankrijk met 4%. (Verslaggeving door Tetsushi Kajimoto en Kaori Kaneko, redactie door Ed Osmond en Hugh Lawson)
