Bio, 59, strijdt voor een tweede termijn tegen 12 tegenstanders. Zijn grootste rivaal is kandidaat Samura Kamara van de All People's Congress (APC), die bij de laatste verkiezingen in 2018 nipt van Bio verloor.

Uit een voorlopig uitslagenoverzicht bleek dat Bio tot nu toe meer dan 1 miljoen stemmen had gekregen, tegen iets minder dan 800.000 voor Kamara. De definitieve, geverifieerde resultaten zullen binnen de komende 48 uur bekend worden gemaakt, zei de commissie maandagmiddag.

De verkiezingen zijn gespannen verlopen. De APC zei dat hun verkiezingsvertegenwoordigers op de verkiezingsdag in drie districten werden aangevallen en geïntimideerd. De verkiezingscommissie gaf zondag een overzicht van verschillende gevallen waarbij functionarissen waren geslagen of geïntimideerd.

Een vrouw werd zondag zwaar gewond en zonder polsslag aangetroffen op het hoofdkwartier van de oppositiepartij in Sierra Leone, nadat de politie het gebouw had omsingeld tijdens een nieuwsconferentie na de verkiezingen, aldus een verslaggever van Reuters ter plaatse.

De inwoners van Sierra Leone vrezen dat er nog meer onrust kan ontstaan als de resultaten bekend worden gemaakt, vooral als geen van de 13 kandidaten 55% van de stemmen haalt.

Het land is nog steeds herstellende van een burgeroorlog uit 1991-2002 waarin meer dan 50.000 doden en honderden verminkten vielen.

Internationale waarnemers hebben hun bezorgdheid geuit over het gebrek aan transparantie bij het tellen van de stemmen.

Augustine Sorie-Sengbe Marrah, een verkiezingswaarnemer en advocaat, zei dat het aan de verkiezingscommissie was om beschuldigingen van oneerlijkheid aan te pakken door middel van transparantie.

"Want als je zegt dat oppositiepartijen beweren dat de ECSL (Electoral Commission Sierra Leone) geen eerlijk spel heeft gespeeld, dan denk ik dat het hun betaamt om ervoor te zorgen dat ze transparant zijn en verantwoording afleggen aan alle partijen bij elke stap," vertelde Marrah aan Reuters.

Bio sprak de natie toe na de bekendmaking van de voorlopige resultaten op maandagavond en riep de burgers op om de vrede te bewaren.

"We hebben er allemaal belang bij om de vrede te bewaren tijdens en na de bekendmaking van de resultaten van deze verkiezingen," zei hij in een televisietoespraak.