Rybolovlev beschuldigde Sotheby's van samenzwering met de Zwitserse kunsthandelaar Yves Bouvier om hem te verleiden tot het betalen van te hoge prijzen voor vier werken, waaronder "Salvator Mundi", een afbeelding van Christus toegeschreven aan Leonardo da Vinci die het duurste kunstwerk zou worden dat op een veiling is verkocht.

Sotheby's, dat in privébezit is, heeft lang volgehouden dat het niet wist dat Bouvier mogelijk had gelogen en dat het niet aansprakelijk was voor zijn transacties met Rybolovlev.

Bouvier was geen beklaagde en heeft volgehouden dat hij niets verkeerd heeft gedaan.

Rybolovlev, 57, is volgens het tijdschrift Forbes $6,4 miljard waard na het opbouwen van zijn fortuin in kalimeststoffen. Hij is ook meerderheidsaandeelhouder van het voetbalteam AS Monaco, maar er zijn dit jaar berichten geweest dat hij een verkoop zou overwegen.

Daniel Kornstein, een advocaat voor Rybolovlev, zei dat de zaak "ons doel heeft bereikt om een licht te schijnen op het gebrek aan transparantie dat de kunstmarkt teistert. Die geheimzinnigheid maakte het moeilijk om een complexe zaak van medeplichtigheid aan fraude te bewijzen."

Sotheby's zei dat het vonnis haar toewijding aan het handhaven van de hoogste normen van integriteit, ethiek en professionaliteit opnieuw bevestigde, en een "flagrant gebrek aan bewijs" weerspiegelde dat zij Rybolovlev bedroog.

De zaak is een van de meest in het oog springende kunstfraudezaken van de afgelopen jaren en biedt een kijkje in een vaak geheimzinnige bedrijfstak waar rijke kopers soms niet weten van wie ze kopen.

Juryleden in de federale rechtbank van Manhattan hadden minder dan een dag nodig om tot een uitspraak te komen, in een proces dat ongeveer drie weken duurde.

De Amerikaanse districtsrechter Jesse Furman had Rybolovlev afgelopen maart toestemming gegeven om op fraude gebaseerde claims in te dienen over de da Vinci en werken van Gustav Klimt, Rene Magritte en Amedeo Modigliani.

Rybolovlev klaagde oorspronkelijk 15 kunstwerken van wereldklasse aan waarvoor hij meer dan $1 miljard had betaald en beschuldigde Bouvier van het in rekening brengen van honderden miljoenen dollars aan verborgen winstmarges.

Furman verwierp op fraude gebaseerde claims over de andere 11 werken, waaronder kunst van Pablo Picasso, Auguste Rodin en Henri de Toulouse-Lautrec.

Rybolovlev mocht wel procederen over "Salvator Mundi", ook al was zijn eigendom ongewoon winstgevend gebleken.

Volgens de rechtbankpapieren kocht Bouvier de da Vinci in 2013 voor $83 miljoen en verkocht het de volgende dag aan Rybolovlev voor $127,5 miljoen.

Rybolovlev verkocht "Salvator Mundi" in 2017 bij Christie's voor $450,3 miljoen, een recordprijs voor een kunstwerk op een veiling.

De zaak is Accent Delight International Ltd et al v Sotheby's et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 18-09011.