Daniels' onflatteuze verhaal over seks met Trump boeide juryleden dinsdag en herinnerde Amerikaanse kiezers aan de meer lugubere aspecten van zijn presidentschap in de periode 2017-2021, terwijl hij dit jaar campagne voert om het Witte Huis terug te winnen.
Maar het juridische team van Trump was in staat om een aantal gaten in haar verhaal te prikken.
Tijdens een ondervraging gaf Daniels toe dat ze niet altijd de waarheid had verteld over de ontmoeting, en ze gaf toe dat ze geweigerd heeft om Trump een vonnis van meer dan $500.000 te betalen dat voortkwam uit een mislukte smaadrechtszaak.
Daniels gaf ook geen duidelijke verklaring over waarom ze Trump haar stilzwijgen liet kopen nadat ze had besloten om haar verhaal openbaar te maken. Ze gaf toe dat ze Trump haatte en dat ze hem in de gevangenis wilde zien als hij schuldig zou worden bevonden.
De advocaat van Trump, Susan Necheles, beschuldigde Daniels ervan dat ze probeerde te profiteren van de ontmoeting en dat ze delen van haar verhaal helemaal verzonnen had. Daniels gaf toe dat ze in de loop der jaren sommige nieuwsverkooppunten heeft verteld dat ze seks met Trump had gehad en anderen dat dat niet zo was.
"Is het niet een feit dat wat u zei afhing van wie u geld zou betalen?" vroeg Necheles haar.
Daniels zei dat dat niet het geval was.
Trump wordt beschuldigd van het vervalsen van bedrijfsgegevens om een betaling van $ 130.000 aan Daniels te verdoezelen om zijn mond te houden tijdens zijn presidentiële kandidatuur in 2016. Hij heeft onschuldig gepleit en ontkent ooit seks te hebben gehad met Daniels.
Aanklagers zeggen dat de inspanningen van Trump om het papierspoor te verdoezelen de verkiezingen van 2016 hebben gecorrumpeerd door te voorkomen dat kiezers informatie kregen over een verhaal dat hun stem had kunnen beïnvloeden.
In zekere zin is de getuigenis van Daniels van ondergeschikt belang voor de zaak, en het maakt misschien niet veel uit voor kiezers die al andere verhalen over het vermeende seksuele wangedrag van Trump hebben gehoord.
De advocaten van Trump voerden dit dinsdag ook aan toen ze zonder succes een nietigverklaring aanvroegen, door te zeggen dat ze de jury had "opgehitst" met onnodige details, zoals beweren dat Trump geen condoom had gebruikt.
De getuigenis van Daniels frustreerde Trump duidelijk, die het op een gegeven moment "bullshit" leek te noemen, wat een waarschuwing over intimidatie van getuigen van rechter Juan Merchan opleverde.
Merchan heeft Trump al een boete van $10.000 opgelegd voor het praten over juryleden en getuigen in de rechtszaak en heeft gewaarschuwd dat verdere overtredingen van een spreekverbod tot gevangenisstraf kunnen leiden.
De zaak wordt algemeen gezien als de minst belangrijke van de vier strafrechtelijke vervolgingen waar Trump voor staat. Maar de kans dat de andere drie voor de verkiezingen van 5 november voor de rechter komen, wordt steeds kleiner.
Eén federale zaak in Washington die Trump beschuldigt van pogingen om zijn verkiezingsverlies in 2020 aan de Democraat Joe Biden ongedaan te maken, wordt al maanden opgehouden door het Hooggerechtshof.
Een andere federale zaak in Florida die hem beschuldigt van het verkeerd omgaan met geheime documenten is voor onbepaalde tijd uitgesteld omdat de rechter, die door Trump is aangesteld, juridische bezwaren van zijn advocaten overweegt.
Een staatszaak in Georgia die Trump beschuldigt van verkiezingsbemoeienis is eveneens uitgesteld omdat een hof van beroep onderzoekt of de aanklager ongepast een romantische affaire had met een andere advocaat die niet langer aan de zaak werkt.
