Suikermaker Tereos reviseert zijn activiteiten in Frankrijk

Frankrijks grootste suiker- en ethanolgroep Tereos heeft woensdag een reorganisatie aangekondigd, waaronder de sluiting van zijn suikeractiviteiten in een fabriek in Noord-Frankrijk, die zou leiden tot 123 ontslagen, nu het bedrijf geconfronteerd wordt met een scherpe daling van de suikerbietenproductie.

Het bedrijf, dat vorig jaar zei niet uit te sluiten dat het een suikerfabriek in Frankrijk zou sluiten, wil ook zijn distilleerderij in Morains sluiten en zoekt een koper voor zijn aardappelzetmeelfabriek in Haussimont, beide in het oosten van Frankrijk.

Dankzij een stijging van de prijzen kon Tereos vorige maand betere resultaten voor het derde kwartaal boeken, maar de groep worstelt nog steeds met het terugdringen van zijn schuld, die dit seizoen naar verwachting opnieuw zal stijgen.

Ondanks de hoge suikerprijzen zei het bedrijf dat het voor het komende seizoen 2023/24 10% minder bieten zal ontvangen van zijn coöperatieve leden.

"De winstgevendheid van de bietenteelt verbetert zeker bij Tereos, maar de coöperatieve leden worden geconfronteerd met wettelijke (wetgeving, gezondheid, milieu) en economische beperkingen die leiden tot een duurzame vermindering van het ingezaaide areaal", aldus Tereos in een verklaring.

Het suikerbietenareaal in Frankrijk zal dit jaar naar verwachting dalen tot het laagste niveau in 14 jaar, omdat boeren worden afgeschrikt door mogelijke schade aan hun gewassen als gevolg van beperkingen op het gebruik van neonicotinoïde bestrijdingsmiddelen, vertelde het hoofd van de bietentelersgroep CGB eind vorige maand aan Reuters.

Na de sluiting van de suikeractiviteiten in Escaudoeuvres zullen suikerbieten die in de buurt van de fabriek worden geproduceerd, worden verwerkt door naburige fabrieken, aldus Tereos.

"Suikerfabrieken van bieten zijn kapitaalintensieve industriële sites met hoge vaste kosten. Daarom is het logisch in een context van een dalend areaal in Frankrijk om vestigingen te sluiten om de bieten te herverdelen", aldus een suikerhandelaar.

De bezorgdheid over mogelijke schade aan de oogst dit jaar is toegenomen nadat een EU-rechter vorige maand het Franse beleid nietig verklaarde dat suikerbietentelers nog een jaar lang een door het blok verboden insecticide mogen gebruiken.

Tereos is qua volume de op één na grootste suikerproducent ter wereld dankzij zijn aanzienlijke activiteiten in Brazilië.