Arkady Dvorkovitsj, vice-premier van 2012 tot 2018, werd een van de hoogste figuren van het Russische establishment die vraagtekens bij de oorlog zetten, toen hij deze week tegen Amerikaanse media zei dat zijn gedachten bij de Oekraïense burgers waren.

Zijn opmerkingen brachten een hooggeplaatste wetgever van de regeringspartij ertoe te eisen dat hij ontslagen zou worden en hem ervan te beschuldigen deel uit te maken van een "vijfde colonne" die Rusland ondermijnt.

De 49-jarige was sinds 2018 voorzitter van de Skolkovo Foundation, een innovatie- en technologiehub in de buitenwijken van Moskou, dat zichzelf als een soort Russisch Silicon Valley bestempelt.

Vrijdag zei de Skolkovo Foundation in een verklaring dat Dvorkovich besloten had af te treden. Hij was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. Hij blijft voorzitter van de Internationale Schaakfederatie (FIDE).

Igor Shuvalov, voorzitter van de raad van bestuur van de stichting, zei dat Dvorkovich ontslag had genomen, omdat hij zijn taken bij Skolkovo onder de huidige omstandigheden niet langer kon combineren met zijn verantwoordelijkheden bij de FIDE.

Duizenden mensen zijn aangehouden omdat zij geprotesteerd hebben tegen de Russische invasie van 24 februari in Oekraïne, die door functionarissen in Moskou omschreven wordt als een "speciale militaire operatie" om het vroegere Sovjetbuurland te demilitariseren en te "de-nazificeren".

President Vladimir Poetin heeft woensdag een scherpe waarschuwing uitgesproken aan het adres van mensen die hij in Rusland "verraders" noemt en die het Westen volgens hem als een vijfde colonne wil gebruiken om het land te vernietigen.

Na zijn opmerkingen aan de Westerse media zei Dvorkovitsj in een verklaring op de website van Skolkovo dat hij "oprecht trots was op de moed van onze (Russische) soldaten" en dat Rusland het doelwit was geweest van "harde en zinloze sancties".

Maar de volgende dag riep Andrei Turchak, een wetgever van de regerende partij Verenigd Rusland, op tot zijn ontslag.

"Hij heeft zijn keuze gemaakt," zei Turchak. "Dit is niets anders dan het eigenlijke nationale verraad, het gedrag van de vijfde colonne, waar de president vandaag over sprak."