Twee vastgehouden Amerikanen brachten Russische militairen in gevaar, zegt Kremlin

Twee Amerikanen die in Oekraïne werden vastgehouden terwijl ze aan Oekraïense kant van de oorlog vochten, waren huurlingen die het leven van Russische militairen in gevaar brachten en moeten de verantwoordelijkheid voor hun daden onder ogen zien, zei het Kremlin op maandag.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, die door het Amerikaanse televisienetwerk MSNBC werd geïnterviewd, zei ook dat de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner, die al meer dan twee maanden in Rusland wordt vastgehouden, schuldig was aan drugsmisdrijven en geen gijzelaar was.

De opmerkingen van Peskov waren de eerste formele erkenning dat de twee mannen, in Amerikaanse berichten geïdentificeerd als Andy Huynh, 27, uit Hartselle, Alabama, en Alexander Drueke, 39, uit Tuscaloosa, Alabama, werden vastgehouden en onderzocht.

"Het zijn soldaten van het fortuin. Zij waren betrokken bij illegale activiteiten op het grondgebied van Oekraïne. Zij waren betrokken bij het beschieten en beschieten van onze militairen. Zij brachten hun leven in gevaar," zei Peskov.

"En zij moeten verantwoordelijk worden gehouden voor die misdaden die zij hebben begaan. Die misdaden moeten onderzocht worden...Het enige dat duidelijk is, is dat zij misdaden hebben begaan. Zij maken geen deel uit van het Oekraïense leger. Zij vallen niet onder de Conventie van Genève."

Familieleden zeiden vorige week dat de twee mannen als vrijwillige strijders naar Oekraïne waren gegaan en vermist waren.

Russische media zonden vorige week beelden uit van hen die gevangen genomen waren terwijl ze vochten voor Oekraïne.

Peskov wilde niet onthullen waar de mannen werden vastgehouden.

Twee Britten en een Marokkaan zijn reeds veroordeeld door een rechtbank die onder de jurisdictie van de separatisten in Donetsk valt, op grond van het feit dat zij huurlingen waren en niet onder de Conventie van Genève vielen die op krijgsgevangenen van toepassing is.

Kiev veroordeelde de uitspraak van de rechtbank als zijnde zonder gezag en zei dat de strijders leden van de Oekraïense strijdkrachten waren, en dus onder de bescherming van het Verdrag van Genève vielen.

Moskou noemt zijn acties een "speciale militaire operatie" om Oekraïne te ontwapenen en het te beschermen tegen fascisten. Oekraïne en zijn bondgenoten in het Westen zeggen dat de beschuldiging van fascisten ongegrond is en dat de oorlog een niet uitgelokte daad van agressie is.

GRINER'S VERVOLGING

Peskov zei dat Griner, die gekomen was om basketbal in Rusland te promoten, vervolgd werd op grond van wetten die de invoer van drugs verbieden.

"Rusland is niet het enige land ter wereld dat in die zin vrij strenge wetten heeft...het wordt volgens de wet vervolgd. Daar kunnen wij niets aan doen," zei Peskov tegen MSNBC.

Hij was het "sterk oneens" met elke notie dat Griner, die in februari in Rusland aankwam, gegijzeld zou zijn.

"Wij kunnen haar geen gijzelaar noemen. Waarom zouden we haar een gijzelaar noemen?" zei hij. "Zij heeft de Russische wet overtreden en nu wordt zij vervolgd. Het gaat er niet om een gijzelaar te zijn."

Russische douanebeambten zeggen dat in Griner's bagage vape-patronen met hasj-olie zijn gevonden.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelde in mei vast dat Griner ten onrechte werd vastgehouden en wees diplomaten aan om voor haar vrijlating te ijveren. Haar vrouw, Cherelle Griner, heeft gezegd dat zij een politieke pion is.