De naam FLiRT is een acroniem voor de locaties van de mutaties die de varianten gemeen hebben op het spikeiwit van het virus. Eén ervan, genaamd KP.2, is de afgelopen maand de meest circulerende variant in de Verenigde Staten geworden, volgens de U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Dit is wat u moet weten over FLiRT.
WAARIN VERSCHILLEN DE FLIRT-VARIANTEN VAN EERDERE VARIANTEN?
De FLiRT-varianten, waaronder ook KP.2's "ouderlijke" stam JN.1 valt, hebben volgens de Johns Hopkins University drie belangrijke mutaties op hun spikeiwit die hen zouden kunnen helpen om antilichamen te ontwijken.
ZIJN DE FLIRTVARIANTEN BESMETTELIJKER OF VEROORZAKEN ZE ERNSTIGER ZIEKTEN?
Dr. Aaron Glatt, hoofd infectieziekten van het Mount Sinai South Nassau Hospital in Oceanside, New York, en een woordvoerder van de Infectious Diseases Society of America, zei dat hij geen bewijs heeft gezien van een toename in ziekte of ziekenhuisopnames, gebaseerd op de gegevens die hij bijhoudt en de ervaring met zijn eigen patiënten.
"Er zijn enkele belangrijke veranderingen geweest in de varianten, maar ik denk dat het de laatste tijd niet zo belangrijk is geweest, waarschijnlijk vanwege de immuniteit die veel mensen al hebben" door eerdere ziektes en vaccinaties.
CDC-gegevens suggereren dat COVID-gerelateerde ziekenhuisopnames de laatste weken een neerwaartse trend vertonen en dat het aantal patiënten op spoedeisende hulpafdelingen dat positief getest is op COVID de afgelopen maand ongeveer gelijk is gebleven.
De gegevens suggereren dat de COVID-percentages ook jaar-over-jaar zijn gedaald. Het aantal COVID-ziekenhuisopnames is minder dan de helft van een jaar eerder, en de hoeveelheid van het antivirale middel Paxlovid dat momenteel wordt voorgeschreven voor COVID-19 is ongeveer 60% lager dan vorig jaar, volgens aantekeningen van analisten.
WERKEN DE HUIDIGE VACCINS TEGEN DE FLIRT-VARIANTEN?
De huidige vaccins zouden nog steeds enig voordeel moeten bieden tegen de nieuwe varianten, aldus Glatt.
Sinds 2022 hebben regelgevende instanties op gezondheidsgebied vaccinmakers gevraagd om nieuwe versies van de COVID-19-vaccins te ontwerpen om zich beter te richten op de circulerende varianten. Vorige maand zei de Europese toezichthouder dat vaccinmakers zich moeten richten op de JN.1-variant. Amerikaanse deskundigen en regelgevers zullen op 5 juni bijeenkomen om het vaccinontwerp te bespreken, nadat ze de bijeenkomst van 16 mei hadden uitgesteld om meer tijd te hebben om "surveillancegegevens en andere informatie te verkrijgen".
Fabrikanten van vaccins gebaseerd op messenger RNA (mRNA) technologie - Pfizer met partner BioNTech, en Moderna - zeggen dat ze wachten op de bijeenkomst van 5 juni voordat ze beslissen over het ontwerp van hun volgende vaccins.
Novavax, dat een traditioneler, op eiwitten gebaseerd vaccin maakt waarvan de productie langer duurt, is begonnen met de productie van een injectie die gericht is op JN.1, in overeenstemming met de aanbevelingen van Europese regelgevende instanties.
