De goedkeuringen zullen de vleesbedrijven in staat stellen de produktie van varkensvlees op te voeren wanneer er een ruime voorraad varkens is. Zij hernieuwen ook de bezorgdheid over de verwondingen van de werknemers en de voedselveiligheid in de vleesverwerkende bedrijven.

Het USDA zei dat het snellere lijnsnelheden heeft goedgekeurd bij Clemens Food Group in Hatfield, Pennsylvania; Quality Pork Processors in Austin, Minnesota; en Wholestone Farms Cooperative in Fremont, Nebraska. De bedrijven hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Negen bedrijven kwamen in aanmerking om zich voor het proefprogramma aan te melden, omdat zij eerder de verwerking konden versnellen op grond van de regel uit het Trump-tijdperk.

Vorig jaar heeft een Amerikaanse rechter de regel van 2019 ongeldig verklaard nadat de vakbond United Food and Commercial Workers (UFCW) de USDA voor de rechter had gedaagd wegens bezorgdheid over de veiligheid van de arbeiders die de snellere slachtlijnen leidden.

De uitspraak beperkte de fabrieken tot het verwerken van 1.106 varkens per uur.

De lijnsnelheden zijn "uniek" voor bedrijven die voor het proefprogramma zijn goedgekeurd, vertelde het USDA maandag aan Reuters. Het agentschap weigerde de specifieke limieten te vermelden.

De bedrijven die voor het proefprogramma zijn goedgekeurd kunnen maximaal een jaar met hogere snelheden werken en worden verondersteld gegevens te verzamelen over het effect van de lijnsnelheden op de werknemers.

De UFCW voelt zich goed bij het programma in de fabrieken die zij vertegenwoordigt, omdat de bedrijven ermee hebben ingestemd meer personeel in te zetten wanneer de lijnsnelheden worden opgevoerd om de veiligheid te waarborgen, zei Mark Lauritsen, de internationale vice-voorzitter van de vakbond voor vleesverpakkingen. De vakbond vertegenwoordigt werknemers bij Quality Pork Processors en Wholestone Farms.

De regering-Biden heeft de vleesindustrie bekritiseerd omdat zij te geconcentreerd zou zijn en heeft geprobeerd nieuwe, kleinere vleesverwerkende bedrijven aan te moedigen om de produktie te verhogen en de vleesprijzen te verlagen.