De Verenigde Naties hebben gezegd dat er dinsdag geen schepen zijn geïnspecteerd in het kader van de overeenkomst - die in juli vorig jaar is gesloten - "omdat de partijen meer tijd nodig hadden om overeenstemming te bereiken over de operationele prioriteiten". De inspecties zijn woensdag hervat.

"De secretaris-generaal heeft brieven geschreven aan de partijen en we werken nauw samen met Turkije om de voortzetting van de belangrijke overeenkomst te waarborgen", zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric tegen verslaggevers.

De overeenkomst werd door de VN en Turkije tot stand gebracht om een wereldwijde voedselcrisis aan te pakken die volgens VN-functionarissen nog is verergerd door de dodelijkste oorlog in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. De overeenkomst leidde tot hervatting van de Oekraïense export van graan uit de Zwarte Zee, die was stopgezet door de Russische invasie van 24 februari 2022.

Alle schepen worden in de wateren bij Turkije op weg naar en vanuit Oekraïne geïnspecteerd door ambtenaren van Rusland, Oekraïne, Turkije en de Verenigde Naties. Volgens de Verenigde Naties liggen er tientallen schepen te wachten op inspectie voordat ze naar Oekraïne gaan.

"Er wordt verschillend gedacht over de schepen die in de komende dagen moeten worden geregistreerd en geïnspecteerd", aldus Dujarric, die eraan toevoegde dat er "actief overleg" is over de kwestie in het gezamenlijk coördinatiecentrum in Istanbul, dat bestaat uit Russische, Oekraïense, Turkse en VN-functionarissen.

Volgens Dujarric zijn vrijdag twee inkomende en twee uitgaande schepen geïnspecteerd.

"Tot voor kort werden nieuwe schepen door de Oekraïense havenautoriteiten aangeboden en door alle partijen goedgekeurd voor registratie en vervolginspectie," zei hij. "Dit was een vaste praktijk in overeenstemming met de rol van Oekraïne bij het beheer van zijn havenactiviteiten."

"Wij steunen de uitvoering van de overeengekomen procedures en kunnen besprekingen over voorgestelde wijzigingen vergemakkelijken", aldus Dujarric. "Elke wijziging moet echter door alle partijen worden goedgekeurd in het kader van het Gemeenschappelijk Coördinatiecentrum."

De inkomende inspecties waren minder efficiënt geworden omdat Rusland begon aan te dringen op een willekeurige lijst van schepen die elke dag voor inspectie worden uitgekozen, zei een bron die bekend is met de situatie eerder deze week.

Vorige maand stemde Rusland ermee in de graanexportovereenkomst te verlengen met ten minste 60 dagen, de helft van de geplande periode, en Moskou heeft gezegd dat het een verdere verlenging alleen zou overwegen als aan verschillende eisen met betrekking tot zijn eigen export werd voldaan.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei op donderdag dat "er geen reden is om te praten over de verdere verlenging van het Zwarte Zee-initiatief na 18 mei", tenzij er vooruitgang wordt geboekt bij het oplossen van wat het "systematische problemen" noemt met zijn eigen voedsel- en kunstmestuitvoer.